Le tigre (Panthera tigris) est la plus grande espèce de chat, le plus reconnaissable pour son motif de rayures verticales sombres sur une fourrure rouge-orange avec un dessous plus clair. L'espèce est classée dans le genre Panthera avec le lion, le léopard, le jaguar et le léopard des neiges. Les tigres sont des prédateurs au sommet, se nourrissant principalement d'ongulés tels que les cerfs et les bovidés. Ce sont des animaux territoriaux et généralement solitaires mais sociaux, nécessitant souvent de vastes zones d'habitat contiguës qui répondent aux besoins de leurs proies. Ceci, ajouté au fait qu'ils sont indigènes à certains des endroits les plus densément peuplés de la planète, a provoqué des conflits importants avec les humains.

Les tigres se trouvaient autrefois dans l'est de l'Eurasie, de la mer Noire à l'ouest, à l'océan Indien au sud et de Kolyma à Sumatra à l'est. Au cours des 100 dernières années, ils ont perdu 93% de leur aire de répartition historique et ont été disparus d'Asie occidentale et centrale, des îles de Java et de Bali et de vastes zones d'Asie du Sud-Est, du Sud et de l'Est. Aujourd'hui, ils vont de la taïga sibérienne aux prairies ouvertes et aux mangroves tropicales. Les six sous-espèces de tigres restantes ont été classées en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). La population mondiale à l'état sauvage est estimée à entre 3062 et 3948 individus, contre environ 100000 au début du XXe siècle, la plupart des populations restantes se trouvant dans de petites poches isolées les unes des autres, dont environ 2000 existent sur le sous-continent indien. . Un recensement mondial de 2016 a estimé la population de tigres sauvages à environ 3 890 individus. [5] [6] Les principales raisons du déclin de la population sont la destruction de l'habitat, la fragmentation de l'habitat et le braconnage. L'étendue de la superficie occupée par les tigres est estimée à moins de 1 184 911 km2 (457 497 milles carrés), soit une baisse de 41% par rapport à la superficie estimée au milieu des années 1990. En 2016, le groupe de conservation de la faune du WWF a déclaré que le nombre mondial de tigres sauvages avait augmenté pour la première fois en un siècle.

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