Le furet (Mustela putorius furo) est la forme domestiquée du putois européen, un mammifère appartenant au même genre que la belette, Mustela de la famille des Mustelidae. Ils ont généralement une fourrure brune, noire, blanche ou mixte. Ils ont une longueur moyenne de 51 cm (20 po), y compris une queue de 13 cm (5,1 po), pèsent environ 1,5 à 4 livres (0,7 à 2 kg) et ont une durée de vie naturelle de 7 à 10 ans. Les furets sont des prédateurs sexuellement dimorphes, les mâles étant nettement plus gros que les femelles.

Plusieurs autres mustélidés ont également le mot furet dans leurs noms communs, y compris une espèce en voie de disparition, le furet à pieds noirs.

L'histoire de la domestication du furet est incertaine, comme celle de la plupart des autres animaux domestiques, mais il est probable que les furets aient été domestiqués pendant au moins 2500 ans. Ils sont encore utilisés pour chasser les lapins dans certaines parties du monde, mais de plus en plus, ils ne sont gardés que comme animaux de compagnie.

Étant si étroitement liés aux putois, les furets s'hybrident facilement avec eux, ce qui a parfois donné lieu à des colonies sauvages d'hybrides putois-furet qui ont causé des dommages à la faune indigène, en particulier en Nouvelle-Zélande. En conséquence, certaines régions du monde ont imposé des restrictions sur la garde des furets.

Les furets ont une forme de corps typiquement Mustelid, étant longs et élancés. Leur longueur moyenne est d'environ 50 cm avec une queue de 13 cm. Leur pelage a diverses colorations dont le marron, le noir, le blanc ou mixte. Ils pèsent entre 0,7 kg et 2,0 kg et sont sexuellement dimorphes car les mâles sont nettement plus gros que les femelles. La période moyenne de gestation est de 42 jours et les femelles peuvent avoir deux ou trois portées chaque année. La taille de la portée est généralement comprise entre trois et sept kits qui sont sevrés après trois à six semaines et deviennent indépendants au bout de trois mois. Ils deviennent sexuellement matures à environ six mois et la durée de vie moyenne est de sept à 10 ans.

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