Le phoque commun (Phoca vitulina), également connu sous le nom de phoque commun, est un véritable phoque que l'on trouve le long des côtes marines tempérées et arctiques de l'hémisphère nord. Espèce de pinnipède la plus répandue (morses, phoques à oreilles et vrais phoques), on les trouve dans les eaux côtières des océans Atlantique Nord et Pacifique, de la Baltique et de la mer du Nord.

Le phoque commun est brun, blanc argenté, beige ou gris, avec des narines distinctives en forme de V. Un adulte peut atteindre une longueur de 1,85 mètre (6,1 pieds) et une masse de 132 kilogrammes (290 lb). La graisse sous la peau du phoque aide à maintenir la température corporelle. Les femelles survivent aux mâles (30 à 35 ans contre 20 à 25 ans). Les phoques communs s'attachent à des aires de repos ou à des échoueries familières, généralement des zones rocheuses (bien que la glace, le sable et la boue puissent également être utilisés) où ils sont protégés des conditions météorologiques défavorables et de la prédation, près d'une zone d'alimentation. Les mâles peuvent se battre pour leurs partenaires sous l'eau et sur terre. Les femelles portent un seul petit après une gestation de neuf mois, dont elles s'occupent seules. Les chiots peuvent peser jusqu'à 16 kg (35 lb) et sont capables de nager et de plonger quelques heures après la naissance. Ils se développent rapidement grâce au lait riche en matières grasses de leur mère et sont sevrés après quatre à six semaines.

La population mondiale de phoques communs est de 350 000 à 500 000, mais les sous-espèces de certains habitats sont menacées. Autrefois pratique courante, la chasse au phoque est désormais illégale dans de nombreux pays à portée de l'animal.

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