Les requins sont un groupe de poissons élasmobranches caractérisé par un squelette cartilagineux, cinq à sept fentes branchiales sur les côtés de la tête et des nageoires pectorales qui ne sont pas fusionnées à la tête. Les requins modernes sont classés dans le clade Selachimorpha (ou Selachii) et sont le groupe frère des raies. Cependant, le terme «requin» a également été utilisé pour les membres éteints de la sous-classe Elasmobranchii en dehors des Selachimorpha, tels que Cladoselache et Xenacanthus, ainsi que d'autres Chondrichthyes tels que les holocephalid eugenedontidans.

Selon cette définition plus large, les premiers requins connus remontent à plus de 420 millions d'années. Les Acanthodiens sont souvent appelés «requins épineux»; bien qu'ils ne fassent pas partie des Chondrichthyes proprement dits, ils sont un assemblage paraphylétique conduisant aux poissons cartilagineux dans leur ensemble. Depuis lors, les requins se sont diversifiés en plus de 500 espèces. Ils varient en taille du petit requin-lanterne nain (Etmopterus perryi), une espèce de mer profonde de seulement 17 centimètres (6,7 po) de longueur, au requin baleine (Rhincodon typus), le plus grand poisson du monde, qui atteint environ 12 mètres. (40 pi) de longueur. Les requins se trouvent dans toutes les mers et sont communs à des profondeurs de 2000 mètres (6600 pieds). Ils ne vivent généralement pas en eau douce, bien qu'il existe quelques exceptions connues, telles que le requin taureau et le requin de rivière, qui peuvent survivre et se trouver à la fois dans l'eau de mer et l'eau douce. Les requins ont une couverture de denticules dermiques qui protège leur peau des dommages et des parasites en plus d'améliorer leur dynamique des fluides. Ils ont de nombreux ensembles de dents remplaçables.

Des espèces bien connues telles que le grand requin blanc, le requin tigre, le requin bleu, le requin mako, le requin renard et le requin marteau sont des prédateurs au sommet, des organismes au sommet de leur chaîne alimentaire sous-marine. De nombreuses populations de requins sont menacées par les activités humaines.

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