Le raton laveur, parfois épelé raton laveur, également connu sous le nom de raton laveur commun, raton laveur nord-américain, raton laveur nordique, familièrement comme coon ou panda poubelle est un mammifère de taille moyenne originaire d'Amérique du Nord. Le raton laveur est le plus grand de la famille des procyonidés, avec une longueur de corps de 40 à 70 cm (16 à 28 po) et un poids corporel de 5 à 26 kg (11 à 57 lb). Son pelage grisâtre est principalement constitué de sous-fourrures denses qui l'isolent du froid. Trois des caractéristiques les plus distinctives du raton laveur sont ses pattes avant extrêmement habiles, son masque facial et sa queue annelée, qui sont des thèmes dans les mythologies des peuples autochtones des Amériques. Les ratons laveurs sont connus pour leur intelligence, avec des études montrant qu'ils sont capables de se souvenir de la solution aux tâches pendant jusqu'à trois ans. Le régime alimentaire du raton laveur omnivore, qui est généralement nocturne, se compose d'environ 40% d'invertébrés, 33% d'aliments végétaux et 27% de vertébrés.

Les habitats d'origine du raton laveur sont des forêts de feuillus et mixtes, mais en raison de leur adaptabilité, ils ont étendu leur aire de répartition aux zones montagneuses, aux marais côtiers et aux zones urbaines, où certains propriétaires les considèrent comme des ravageurs. À la suite d'évasions et d'introductions délibérées au milieu du XXe siècle, les ratons laveurs sont maintenant également distribués en Allemagne continentale, en France, au Danemark, en Suisse, en République tchèque, dans le Caucase et au Japon.

Bien que précédemment considérés comme généralement solitaires, il est maintenant prouvé que les ratons laveurs adoptent un comportement social sexospécifique. Les femelles apparentées partagent souvent une zone commune, tandis que les mâles non apparentés vivent ensemble en groupes de quatre animaux maximum pour maintenir leur position contre les mâles étrangers pendant la saison des amours et d'autres envahisseurs potentiels. La taille des domaines vitaux varie de 3 hectares (7,4 acres) pour les femmes dans les villes à 5 000 hectares (12 000 acres) pour les hommes dans les Prairies. Après une période de gestation d'environ 65 jours, deux à cinq petits, appelés «kits», naissent au printemps. Les kits sont ensuite élevés par leur mère jusqu'à leur dispersion à la fin de l'automne. Bien que l'on sache que les ratons laveurs en captivité vivent plus de 20 ans, leur espérance de vie à l'état sauvage n'est que de 1,8 à 3,1 ans. Dans de nombreuses régions, la chasse et les blessures causées par des véhicules sont les deux causes les plus courantes de décès

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