L'autruche ou l'autruche commune (Struthio camelus) est une ou deux espèces de grands oiseaux incapables de voler originaires d'Afrique, le (s) seul (s) membre (s) vivant du genre Struthio, qui appartient à la famille des ratites. En 2014, l'autruche de Somalie (Struthio molybdophanes) a été reconnue comme une espèce distincte.

L'autruche commune partage l'ordre des Struthioniformes avec les kiwis, les émeus, les nandous et les casoars. Cependant, des études phylogénétiques ont montré que c'est le groupe frère de tous les autres membres de Palaeognathae et donc les tinamous en fuite sont le groupe frère du moa éteint. Il est distinctif dans son apparence, avec un long cou et des pattes, et peut courir jusqu'à environ 70 km / h (19 m / s; 43 mph), la vitesse terrestre la plus rapide de tous les oiseaux. L'autruche commune est la plus grande espèce d'oiseau vivante et pond les plus gros œufs de tous les oiseaux vivants (les éléphants éteints de Madagascar et le moa géant de Nouvelle-Zélande ont pondu de plus gros œufs).

Le régime alimentaire de l'autruche commune se compose principalement de matière végétale, bien qu'elle mange également des invertébrés. Il vit en groupes nomades de 5 à 50 oiseaux. Lorsqu'elle est menacée, l'autruche se cache en se couchant à plat contre le sol ou s'enfuit. S'il est acculé, il peut attaquer d'un coup de pied de ses jambes puissantes. Les modèles d'accouplement diffèrent selon la région géographique, mais les mâles territoriaux se battent pour un harem de deux à sept femelles.

L'autruche commune est élevée dans le monde entier, en particulier pour ses plumes, qui sont décoratives et sont également utilisées comme plumeaux. Sa peau est utilisée pour les produits en cuir et sa viande est commercialisée, sa maigreur étant un point de commercialisation commun.

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