Les rats sont divers rongeurs de taille moyenne à longue queue de la superfamille des Muroidea. Les "vrais rats" sont des membres du genre Rattus, dont les plus importants pour les humains sont le rat noir, Rattus rattus, et le rat brun, Rattus norvegicus. De nombreux membres d'autres genres et familles de rongeurs sont également appelés rats et partagent de nombreuses caractéristiques avec les vrais rats.

Les rats se distinguent généralement des souris par leur taille. Généralement, quand quelqu'un découvre un gros rongeur muroïde, son nom commun inclut le terme rat, tandis que s'il est plus petit, le nom inclut le terme souris. La famille des muroïdes est large et complexe, et les termes communs rat et souris ne sont pas taxonomiquement spécifiques. Scientifiquement, les termes ne sont pas limités aux membres des genres Rattus et Mus, par exemple, le rat de meute et la souris cotonnière.