Les aliments pour chiens sont des aliments spécifiquement formulés et destinés à la consommation des chiens et autres chiens apparentés. Les chiens sont considérés comme des omnivores avec un biais carnivore. Ils ont les dents pointues et pointues et le tractus gastro-intestinal plus court des carnivores, mieux adaptés à la consommation de viande que de substances végétales, mais ont également 10 gènes responsables de la digestion de l'amidon et du glucose, ainsi que la capacité de produire de l'amylase, un enzyme qui fonctionne pour décomposer les glucides en sucres simples - quelque chose qui manque aux carnivores. Les chiens ont réussi à s'adapter pendant des milliers d'années pour survivre avec la viande et les restes de viande et les restes de l'existence humaine et prospérer avec une variété d'aliments, des études suggérant que la capacité des chiens à digérer facilement les glucides peut être une différence clé entre les chiens et loups.

Aux États-Unis seulement, le marché des aliments pour chiens devrait atteindre 23,3 milliards de dollars d'ici 2022.

La nourriture sèche pour chiens se compose généralement de croquettes en sac contenant 3 à 11% d'eau. Il constitue la grande majorité des aliments pour animaux de compagnie.

La nourriture sèche est à la fois pratique et généralement peu coûteuse, avec plus de 8 milliards de dollars vendus en 2010 - une augmentation de 50% par rapport à seulement sept ans plus tôt.

La transformation des aliments secs est populaire dans l'industrie des aliments pour animaux de compagnie, car c'est un moyen efficace de fournir une production continue d'aliments pour de nombreuses variétés. Il est économe en énergie, permet d'utiliser de grandes quantités d'aliments et est rentable.

Pour faire des croquettes pour chien, un processus appelé extrusion est effectué. Une extrudeuse simple se compose d'un cylindre, de vis hélicoïdales et d'une matrice (outil pour couper et façonner les aliments). Les ingrédients alimentaires sont solides à température ambiante; par conséquent, le processus d'extrusion de ces ingrédients nécessite une température supérieure à 100 degrés Celsius, obtenue par l'utilisation de vapeur, d'eau chaude ou d'autres sources de chaleur afin de ramollir ou de fondre le mélange et de permettre la fluidité à travers le fût. Pendant le processus d'extrusion, les fortes pressions appliquées au mélange le forcent à entrer à travers la filière avant de sortir complètement de l'extrudeuse, où il est coupé à sa taille souhaitée par un couteau à mouche rotatif.

Malheureusement, le processus d'extrusion dénature en fait certains éléments nutritionnels de l'aliment. Une carence en taurine a été trouvée chez des chiens et des chats nourris avec des régimes commerciaux extrudés. N'est généralement pas considérée comme un nutriment essentiel pour les chiens, la taurine est abondante dans la plupart des viandes entières, qu'elles soient crues ou cuites, mais elle est réduite dans les régimes extrudés. Une carence en taurine pourrait également être due à l'utilisation de sources de viande fondues, hautement transformées et pauvres en taurine. Quelle qu'en soit la cause, la taurine est maintenant artificiellement complétée dans le régime alimentaire après avoir été transformée dans la production de la plupart des aliments commerciaux pour animaux de compagnie.

Les aliments pour chiens humides ou en conserve sont généralement emballés dans un contenant solide ou souple. Les aliments humides contiennent environ 60 à 78% d'eau, ce qui est beaucoup plus humide que les aliments secs ou semi-humides. Les aliments en conserve sont commercialement stériles (cuits pendant la mise en conserve); les autres aliments humides peuvent ne pas être stériles. La stérilisation se fait par le processus de cornue, qui implique la stérilisation à la vapeur à 121 degrés Celsius. Un aliment humide donné sera souvent plus riche en protéines ou en matières grasses par rapport à une croquette similaire sur une base de matière sèche (une mesure qui ignore l'humidité); étant donné la teneur élevée en humidité de la nourriture en conserve, cependant, une plus grande quantité de nourriture en conserve doit être donnée afin de répondre aux besoins énergétiques requis du chien. Le gluten de grain et d'autres gels de protéines peuvent être utilisés dans la nourriture humide pour chiens pour créer des morceaux de viande artificiels, qui ressemblent à de la vraie viande.

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