Seahorse est le nom donné à 54 espèces de petits poissons marins du genre Hippocampus. «Hippocampe» vient du grec ancien hippopotame signifiant «cheval» et kampos signifiant «monstre marin». Le mot «hippocampe» peut également être écrit sous la forme de deux mots distincts (hippocampe) ou avec un trait d'union (hippocampe). Ayant une tête et un cou évocateurs d'un cheval, les hippocampes présentent également une armure osseuse segmentée, une posture droite et une queue préhensile enroulée.

Les hippocampes se trouvent principalement dans les eaux tropicales et tempérées peu profondes du monde entier, d'environ 45 ° S à 45 ° N et vivent dans des zones abritées telles que les herbiers marins, les estuaires, les récifs coralliens ou les mangroves. Quatre espèces se trouvent dans les eaux du Pacifique, de l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud. Dans l'Atlantique, H. erectus s'étend de la Nouvelle-Écosse à l'Uruguay. H. zosterae, connu sous le nom d'hippocampe nain, se trouve aux Bahamas.

Des colonies ont été trouvées dans les eaux européennes telles que l'estuaire de la Tamise.

Trois espèces vivent en mer Méditerranée: H. guttulatus (l'hippocampe à long museau), H. hippocampus (l'hippocampe à museau court) et H. fuscus (le poney de mer). Ces espèces forment des territoires; les mâles restent à moins de 1 m2 (11 pieds carrés) de l'habitat, tandis que les femelles se situent environ cent fois plus.

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