Le jaguar (Panthera onca), est une espèce de chat sauvage et le seul membre existant du genre Panthera originaire des Amériques. L'aire de répartition actuelle du jaguar s'étend du sud-ouest des États-Unis et du Mexique dans une grande partie de l'Amérique centrale et au sud jusqu'au Paraguay et au nord de l'Argentine. Bien que des chats célibataires vivent maintenant dans l'ouest des États-Unis, l'espèce a en grande partie disparu des États-Unis depuis le début du 20e siècle. Il est répertorié comme quasi menacé sur la liste rouge de l'UICN; et ses nombres sont en baisse. Les menaces comprennent la perte et la fragmentation de l'habitat.

Le jaguar est la plus grande espèce de chat des Amériques et la troisième après le tigre et le lion. Ce chat tacheté ressemble beaucoup au léopard, mais est généralement plus gros et plus robuste. Il s'étend sur une variété de terrains boisés et ouverts, mais son habitat préféré est la forêt tropicale et subtropicale humide de feuillus, les marécages et les régions boisées. Le jaguar aime nager et est en grande partie un prédateur solitaire, opportuniste, traque et embuscade au sommet de la chaîne alimentaire. En tant qu'espèce clé de voûte, elle joue un rôle important dans la stabilisation des écosystèmes et la régulation des populations de proies.

Alors que le commerce international du jaguar ou de ses parties du corps est interdit, le chat est encore fréquemment tué, en particulier dans les conflits avec les éleveurs et les agriculteurs d'Amérique du Sud. Bien que réduite, sa portée reste large. Compte tenu de sa répartition historique, le jaguar a figuré en bonne place dans la mythologie de nombreuses cultures autochtones américaines, y compris celles des Mayas et des Aztèques.

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