Le guépard est un grand félidé de la sous-famille des Felinae qui se rencontre principalement en Afrique orientale et australe et dans quelques régions d'Iran. Le seul membre existant du genre Acinonyx, le guépard a été décrit pour la première fois par Johann Christian Daniel von Schreber en 1775. Le guépard est caractérisé par un corps élancé, une poitrine profonde, un pelage tacheté, une petite tête arrondie, des stries noires en forme de larme sur le visage, longues pattes fines et longue queue tachetée. Sa forme légère et élancée contraste fortement avec la construction robuste des grands félins, ce qui le rend plus similaire au couguar. Le guépard atteint près de 70 à 90 cm (28 à 35 po) à l'épaule et pèse 21 à 72 kg (46 à 159 lb). Bien que plus grand que le léopard, il est nettement plus petit que le lion. Fondamentalement havane jaunâtre ou roux à blanc grisâtre, le pelage est uniformément couvert de près de 2000 taches noires solides.

Les guépards sont principalement actifs pendant la journée, la chasse étant leur principale activité. Les mâles adultes sont sociables malgré leur territorialité, formant des groupes appelés «coalitions». Les femmes ne sont pas territoriales; ils peuvent être solitaires ou vivre avec leur progéniture dans des domaines vitaux. Les carnivores, le guépard se nourrissent principalement d'antilopes et de gazelles. Ils traqueront leur proie à moins de 100 à 300 mètres (330 à 980 pieds), chargeront vers elle et la tueront en la faisant trébucher pendant la poursuite et en se mordant la gorge pour l'étouffer à mort. Le corps du guépard est spécialisé pour la vitesse; c'est l'animal terrestre le plus rapide. La vitesse d'un guépard de chasse est en moyenne de 64 km / h (40 mph) pendant un sprint; la poursuite est entrecoupée de quelques courtes rafales de vitesse, lorsque l'animal peut atteindre 112 km / h (70 mph), bien que cela soit contesté par des mesures plus récentes. Les guépards sont des ovulateurs induits, se reproduisant tout au long de l'année. La gestation dure près de trois mois, ce qui donne généralement une portée de trois à cinq petits (le nombre peut varier de un à huit). Le sevrage a lieu à six mois; les frères et sœurs ont tendance à rester ensemble pendant un certain temps. Les bébés guépards font face à une mortalité plus élevée que la plupart des autres mammifères, en particulier dans la région du Serengeti. Les guépards habitent une variété d'habitats - forêts sèches, forêts de broussailles et savanes.

Grâce à ses prouesses à la chasse, le guépard était apprivoisé et utilisé pour tuer du gibier lors de chasses dans le passé. L'animal a été largement représenté dans l'art, la littérature, la publicité et l'animation.

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