Les chacals sont des mammifères omnivores de taille moyenne du genre Canis, qui comprend également les loups, les coyotes et le chien domestique. Alors que le mot «chacal» a historiquement été utilisé pour de nombreux petits canidés, dans l'usage moderne, il se réfère le plus souvent à trois espèces: le chacal à dos noir étroitement apparenté et le chacal à rayures latérales de l'Afrique subsaharienne, et le chacal doré du sud -Eurasie centrale, qui est plus étroitement liée aux autres membres du genre Canis.

Les chacals et les coyotes (parfois appelés le «chacal américain») sont des omnivores opportunistes, des prédateurs d'animaux de petite et moyenne taille et des charognards compétents. Leurs longues pattes et leurs canines courbées sont adaptées à la chasse aux petits mammifères, aux oiseaux et aux reptiles, et leurs grands pieds et leurs os fusionnés leur confèrent un physique bien adapté à la course sur de longues distances, capable de maintenir des vitesses de 16 km / h ( 9,9 mi / h) pendant de longues périodes. Les chacals sont crépusculaires, les plus actifs à l'aube et au crépuscule.

Le coyote (Canis latrans); de Nahuatl À propos de cette prononciation sonore (aide · info)) est un chien originaire d'Amérique du Nord. Il est plus petit que son proche parent, le loup gris, et légèrement plus petit que le loup oriental et le loup rouge étroitement apparentés. Il remplit une grande partie de la même niche écologique que le chacal doré en Eurasie, bien qu'il soit plus grand et plus prédateur, et est parfois appelé le chacal américain par les zoologistes.

Le coyote est classé comme le moins préoccupant par l'Union internationale pour la conservation de la nature en raison de sa large distribution et de son abondance dans toute l'Amérique du Nord, vers le sud à travers le Mexique et en Amérique centrale. L'espèce est polyvalente, capable de s'adapter et de s'étendre dans des environnements modifiés par l'homme. Il élargit son aire de répartition, avec des coyotes se déplaçant dans les zones urbaines de l'est des États-Unis, et a été aperçu dans l'est du Panama (à travers le canal de Panama depuis leur domaine vital) pour la première fois en 2013.

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