Les gorilles sont des singes herbivores qui vivent au sol et qui habitent les forêts du centre de l'Afrique subsaharienne. Le genre Gorilla est divisé en deux espèces: les gorilles de l'est et les gorilles de l'ouest (tous deux en danger critique d'extinction), et quatre ou cinq sous-espèces. Ce sont les plus grands primates vivants. L'ADN des gorilles est très similaire à celui des humains, de 95 à 99% selon ce qui est compté, et ils sont les prochains parents vivants les plus proches des humains après les chimpanzés et les bonobos.

Les habitats naturels des gorilles couvrent des forêts tropicales ou subtropicales en Afrique subsaharienne. Bien que leur aire de répartition couvre un petit pourcentage de l'Afrique, les gorilles couvrent une large gamme d'altitude. Le gorille de montagne habite les forêts nuageuses montagnardes du Rift Albertin des volcans Virunga, dont l'altitude varie de 2 200 à 4 300 mètres (7 200 à 14 100 pieds). Les gorilles des plaines vivent dans des forêts denses et des marécages de plaine et des marais aussi bas que le niveau de la mer, les gorilles des plaines occidentales vivant dans les pays d'Afrique centrale et occidentale et les gorilles des plaines orientales vivant en République démocratique du Congo près de sa frontière avec le Rwanda.

Les gorilles se déplacent en marchant sur les articulations, bien qu'ils marchent parfois en bipède sur de courtes distances tout en transportant de la nourriture ou dans des situations défensives. Les gorilles mâles sauvages pèsent de 135 à 195 kg (300 à 430 lb) tandis que les femelles adultes pèsent généralement deux fois moins que les mâles adultes de 70 à 115 kg (150 à 250 lb). Les mâles adultes mesurent de 1,5 à 1,8 m (4 pi 11 po à 5 pi 11 po), avec une envergure de bras qui s'étend de 2,3 à 2,6 m (7 pi 7 po à 8 pi 6 po). Les gorilles femelles sont plus courtes, avec des bras plus petits. Groves (1970) calcule que le poids moyen des 47 gorilles mâles adultes sauvages est de 143 kg, tandis que Smith et Jungers (1997) ont constaté que le poids moyen des 19 gorilles mâles adultes sauvages est de 169 kg. Les gorilles mâles adultes sont connus sous le nom de dos argentés en raison des poils argentés caractéristiques de leur dos atteignant les hanches. Le plus grand gorille enregistré était un dos argenté de 1,95 m (6 pi 5 po) avec une envergure de bras de 2,7 m (8 pi 10 po), une poitrine de 1,98 m (6 pi 6 po) et un poids de 219 kg (483 lb). ), tourné à Alimbongo, dans le nord du Kivu en mai 1938. Le gorille le plus lourd enregistré était un dos argenté de 1,83 m (6 pi 0 po) à Ambam, au Cameroun, qui pesait 267 kilogrammes (589 lb). Les mâles en captivité peuvent atteindre des poids allant jusqu'à 275 kg (606 lb). La structure faciale du gorille est décrite comme un prognathisme mandibulaire, c'est-à-dire que la mandibule fait saillie plus loin que le maxillaire. Les mâles adultes ont également une crête sagittale proéminente.

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