Les faucons sont des oiseaux de proie du genre Falco, qui comprend environ 40 espèces. Les faucons sont largement distribués sur tous les continents du monde à l'exception de l'Antarctique (bien que des rapaces étroitement apparentés se soient produits là-bas dans l'Éocène).

Les faucons adultes ont des ailes fines et effilées qui leur permettent de voler à grande vitesse et de changer de direction rapidement. Les faucons naissants, au cours de leur première année de vol, ont des plumes de vol plus longues, ce qui rend leur configuration plus semblable à celle d'un oiseau polyvalent tel qu'une large aile. Cela facilite le vol tout en apprenant les compétences exceptionnelles requises pour être de bons chasseurs à l'âge adulte.

Les faucons sont le plus grand genre de la sous-famille Falconinae de Falconidae, qui elle-même comprend également une autre sous-famille comprenant des caracaras et quelques autres espèces. Tous ces oiseaux tuent avec leur bec, en utilisant une «dent» sur le côté de leur bec - contrairement aux faucons, aigles et autres oiseaux de proie des Accipitridés, qui utilisent leurs pattes.

Le plus grand faucon est le gyrfalcon, mesurant jusqu'à 65 cm de longueur. Les plus petits faucons sont les crécerelles, dont la crécerelle des Seychelles ne mesure que 25 cm. Comme pour les faucons et les hiboux, les faucons présentent un dimorphisme sexuel, les femelles étant généralement plus grandes que les mâles, permettant ainsi un plus large éventail d'espèces de proies.

Certains petits faucons aux ailes longues et étroites sont appelés "hobbies", et certains qui planent pendant la chasse sont appelés "crécerelles".

Comme c'est le cas pour de nombreux oiseaux de proie, les faucons ont des pouvoirs de vision exceptionnels; l'acuité visuelle d'une espèce a été mesurée à 2,6 fois celle d'un humain normal. Les faucons pèlerins ont été enregistrés en train de plonger à des vitesses de 200 miles par heure (320 km / h), ce qui en fait les créatures les plus rapides sur Terre.

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