Le teckel est une race de chien de type chien à pattes courtes et au corps long.

Le teckel de taille standard a été développé pour parfumer, chasser et débusquer les blaireaux et autres animaux terriers, tandis que le teckel miniature a été élevé pour chasser des proies plus petites telles que les lapins. Aux États-Unis, ils ont également été utilisés pour traquer les cerfs blessés et chasser les chiens de prairie.

Les teckels participent également à des expositions de conformation, des essais sur le terrain et de nombreux autres événements organisés par des organisations de chiens de race pure telles que l'American Kennel Club (AKC). Selon l'AKC, le teckel est classé à la 13e place en popularité parmi les races de chiens aux États-Unis.

Bien que classée dans le groupe des chiens de chasse ou des chiens de chasse aux États-Unis et en Grande-Bretagne, la race a son propre groupe dans les pays qui appartiennent à la Fédération Cynologique Internationale (World Canine Federation). De nombreux teckels, en particulier le sous-type à poil dur, peuvent présenter un comportement et une apparence similaires à ceux du groupe de chiens terrier. Un argument peut être avancé pour la classification du groupe de l'odeur (ou du chien) parce que la race a été développée pour utiliser l'odeur pour traquer et chasser les animaux, et descend probablement du chien de Saint-Hubert comme de nombreuses races modernes de chien de chasse telles que les limiers et les bassets; mais avec la personnalité persistante et l'amour pour creuser qui se sont probablement développés à partir du terrier, on peut également affirmer qu'ils pourraient appartenir au groupe des terrier, ou «chien de terre».

Un teckel typique est long et musclé avec de courtes pattes trapues. Ses pattes avant sont disproportionnellement grandes, en forme de pagaie et particulièrement adaptées pour creuser. Sa peau est suffisamment lâche pour ne pas se déchirer tout en creusant dans des terriers étroits pour chasser les proies. Le teckel a une poitrine profonde qui fournit une capacité pulmonaire appropriée pour l'endurance lors de la chasse. Son museau est long. Selon les normes de l'AKC pour la race, «les cicatrices de blessures honorables ne doivent pas être considérées comme une faute» car le teckel est un chien de chasse.

Il existe trois variétés de poils de teckel: poil lisse (poil court), poil long et poil dur. Les teckels à poil long ont un pelage soyeux et des plumes courtes sur les pattes et les oreilles. Les teckels à poil dur sont la variété de pelage la moins commune aux États-Unis (bien qu'elle soit la plus courante en Allemagne) et la plus récente à apparaître dans les normes de sélection. Les teckels ont une grande variété de couleurs et de motifs, le plus courant étant le rouge. Leur coloration de base peut être unicolore (rouge ou crème), havane pointue (noir et feu, chocolat et feu, bleu et feu, ou isabelle et feu), et chez les chiens à poil dur, une couleur appelée sanglier. Des motifs tels que pommelé (merle), sable, bringé et pie peuvent également apparaître sur l'une des couleurs de base. Les teckels de la même portée peuvent naître dans différentes couleurs de pelage en fonction de la constitution génétique des parents. La couleur dominante de la race est le rouge, suivi du noir et du feu. Les chiens à pointe bronzée ont des marques bronzées (ou crème) sur les yeux, les oreilles, les pattes et la queue. Les rouges vont des cuivrés aux rouilles profondes, avec ou sans poils noirs assez communs poivrés le long du dos, du visage et des bords des oreilles, donnant beaucoup de caractère et un aspect presque bruni; c'est ce que les éleveurs et les passionnés appellent une «superposition» ou «sabling». La coloration ne doit pas être confondue avec une couleur de robe plus inhabituelle appelée sable. À distance, un teckel de sable ressemble un peu à un chien noir et feu. En examinant de plus près, cependant, on peut observer que le long du haut du corps du chien, chaque poil est en fait bandé de rouge à la base près de la peau passant à principalement noir sur la longueur du brin. Le motif bringé est un autre marquage frappant du manteau. «Brindle» fait référence à des rayures sombres sur un fond uni, généralement rouges. Si un teckel est bringé sur un pelage foncé et a des points de bronzage, il aura du bringé uniquement sur les points de bronzage. Même une seule bande de bringé est un bringé. Si un teckel a une seule tache de pommelé, c'est un pommelé.

Le Dachshund Club of America (DCA) et l'American Kennel Club (AKC) considèrent à la fois le motif piebald et le motif double pommelé (double merle) comme non standard. Cependant, les deux types continuent à être montrés et parfois même gagnent dans l'anneau de conformation.

Les chiens à double peau ont le motif merle d'un pommelé, mais avec des taches blanches distinctes qui se produisent lorsque le gène pommelé s'exprime deux fois dans la même zone du pelage. La DCA a exclu le libellé «double dapple» de la norme en 2007 et utilise désormais strictement le libellé «dapple» car le gène double dapple est généralement responsable de la cécité et de la surdité.

Les teckels sont disponibles en trois tailles: standard, miniature et kaninchen (en allemand pour «lapin»). Bien que les tailles standard et miniatures soient reconnues presque universellement, la taille du lapin n'est pas reconnue par les clubs aux États-Unis et au Royaume-Uni. La taille du lapin est reconnue par la F? D? Ration Cynologique Internationale (FCI), qui contient des clubs de chenil de 83 pays du monde entier.Une taille de plus en plus courante pour les animaux de compagnie se situe entre la taille miniature et la taille standard. , souvent appelé «tweenies», n'est pas une classification officielle.

Un teckel standard adulte pèse en moyenne 16 lb (7,3 kg) à 32 lb (15 kg), tandis que la variété miniature pèse normalement moins de 12 lb (5,4 kg). Le kaninchen pèse entre 3,6 kg (8 lb) et 5,0 kg (11 lb). Selon les normes des clubs de chenil, la miniature (et les kaninchen, lorsqu'ils sont reconnus) ne diffèrent de la taille réelle que par la taille et le poids, ainsi la progéniture des parents miniatures ne doit jamais peser plus que la norme miniature pour être également considérée comme une miniature. Alors que de nombreuses divisions de taille de club de chenil utilisent le poids pour la classification, comme l'American Kennel Club, d'autres normes de club de chenil déterminent la différence entre la miniature et la norme par la circonférence de la poitrine; certains clubs de chenil, comme en Allemagne, mesurent même le tour de poitrine en plus de la taille et du poids.

H. L. Mencken a dit que "Un teckel est un demi-chien de haut et un chien et demi de long", bien qu'ils aient été appelés "deux chiens de long". Cette caractéristique les a amenés à être une race assez reconnaissable, et ils sont présentés dans de nombreuses blagues et dessins animés, en particulier The Far Side de Gary Larson.

Les teckels sont ludiques, mais comme les chiens de chasse peuvent être assez têtus et sont connus pour leur propension à chasser les petits animaux, les oiseaux et les balles de tennis avec une grande détermination et férocité. De nombreux teckels sont têtus, ce qui en fait un défi de s'entraîner.

Les teckels peuvent être agressifs envers les étrangers et les autres chiens. Malgré cela, ils sont classés dans l'intelligence des chiens comme un chien de travail moyen avec une capacité persistante à suivre des commandes entraînées 50% du temps ou plus. Ils se classent 49e dans Intelligence of Dogs de Stanley Coren, étant d'intelligence moyenne de travail et d'obéissance. Ils peuvent avoir un aboiement fort. Certains aboient beaucoup et peuvent avoir besoin d'un entraînement pour s'arrêter, tandis que d'autres n'aboient pas beaucoup du tout. Les teckels sont connus pour leur dévouement et leur loyauté envers leurs propriétaires, bien qu'ils puissent être indifférents envers les étrangers. S'ils sont laissés seuls trop souvent, certains teckels sont sujets à l'anxiété de séparation et peuvent mâcher des objets dans la maison pour soulager le stress.

Les teckels sont des terriers par nature et sont susceptibles de s'enfouir dans les couvertures et autres objets autour de la maison, lorsqu'ils s'ennuient ou sont fatigués.

Les teckels peuvent être difficiles à cambrioler, et la patience et la cohérence sont souvent nécessaires dans cette entreprise.

Selon les standards de race de l'American Kennel Club, "le teckel est intelligent, vif et courageux jusqu'à la témérité, persévérant dans le travail hors-sol et souterrain, avec tous les sens bien développés. Toute démonstration de timidité est un grave défaut." Leur tempérament et leur langage corporel donnent l'impression qu'ils ne connaissent pas ou ne se soucient pas de leur taille relativement petite. Comme beaucoup de petits chiens de chasse, ils défieront un chien plus gros. Les teckels livrés peuvent devenir vifs ou extrêmement obstinés.

De nombreux teckels n'aiment pas les personnes inconnues, et beaucoup grognent ou aboient après eux. Bien que le teckel soit généralement un chien énergique, certains sont calmes. Le comportement de ce chien est tel qu'il n'est pas le chien pour tout le monde. Un teckel ennuyé et non entraîné deviendra destructeur. S'ils sont élevés de manière incorrecte et non socialisés à un jeune âge, les teckels peuvent devenir agressifs ou craintifs. Ils ont besoin d'un propriétaire attentionné et aimant qui comprend leur besoin de divertissement et d'exercice.

Les teckels ne sont peut-être pas les meilleurs animaux de compagnie pour les petits enfants. Comme tout chien, les teckels ont besoin d'une introduction appropriée à un jeune âge. Les teckels bien entraînés et les enfants bien élevés s'entendent généralement bien. Sinon, ils peuvent être agressifs et mordre un enfant inconnu, en particulier celui qui se déplace rapidement autour d'eux ou les taquine. Cependant, de nombreux teckels sont très tolérants et fidèles aux enfants de leur famille, mais ces enfants doivent être conscients de la vulnérabilité du dos de la race.

Une étude réalisée en 2008 par l'Université de Pennsylvanie auprès de 6 000 propriétaires de chiens interrogés a indiqué que les chiens de petites races étaient plus susceptibles d'être «génétiquement prédisposés à un comportement agressif». Les teckels ont été jugés les plus agressifs, avec 20% ayant mordu des étrangers, ainsi que des taux élevés d'attaques contre d'autres chiens et leurs propriétaires. L'étude a noté que les attaques de petits chiens étaient peu susceptibles de causer des blessures graves et, à cause de cela, étaient probablement sous-déclarées.

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