Il tricheco è un grande mammifero marino a pinne con una distribuzione discontinua attorno al Polo Nord nell'Oceano Artico e nei mari subartici dell'emisfero settentrionale. Il tricheco è l'unica specie vivente della famiglia Odobenidae e genere Odobenus. Questa specie è suddivisa in tre sottospecie: il tricheco atlantico (O. r. Rosmarus) che vive nell'Oceano Atlantico, il tricheco pacifico (O. r. Divergens) che vive nell'Oceano Pacifico e O. r. laptevi, che vive nel Mare di Laptev nell'Oceano Artico.

I trichechi adulti sono facilmente riconoscibili per le loro zanne, baffi e voluminosità prominenti. I maschi adulti nel Pacifico possono pesare più di 2.000 kg (4.400 libbre) e, tra i pinnipedi, sono superati in dimensioni solo dalle due specie di elefanti marini. I trichechi vivono principalmente in acque poco profonde sopra le piattaforme continentali, trascorrendo quantità significative della loro vita sul ghiaccio marino in cerca di molluschi bivalvi bentonici da mangiare. I trichechi sono animali sociali relativamente longevi e sono considerati una "specie chiave" nelle regioni marine dell'Artico.

Il tricheco ha avuto un ruolo di primo piano nelle culture di molte popolazioni indigene dell'Artico, che hanno cacciato il tricheco per la sua carne, grasso, pelle, zanne e ossa. Durante il XIX e l'inizio del XX secolo, i trichechi furono ampiamente cacciati e uccisi per il loro grasso, avorio di tricheco e carne. La popolazione di trichechi calò rapidamente in tutta la regione artica. La loro popolazione è rimbalzata un po 'da allora, anche se le popolazioni dei trichechi dell'Atlantico e di Laptev rimangono frammentate e a livelli bassi rispetto al tempo precedente l'interferenza umana.

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