Il furetto (Mustela putorius furo) è la forma addomesticata del polecat europeo, un mammifero appartenente allo stesso genere della donnola, Mustela della famiglia Mustelidae. Di solito hanno la pelliccia marrone, nera, bianca o mista. Hanno una lunghezza media di 51 cm (20 pollici) inclusa una coda di 13 cm (5,1 pollici), pesano circa 1,5–4 libbre (0,7–2 kg) e hanno una durata naturale di 7-10 anni. I furetti sono predatori sessualmente dimorfici con maschi sostanzialmente più grandi delle femmine.

Diversi altri Mustelidi hanno anche la parola furetto nei loro nomi comuni, tra cui una specie in via di estinzione, il furetto dai piedi neri.

La storia dell'addomesticamento del furetto è incerta, come quella della maggior parte degli altri animali domestici, ma è probabile che i furetti siano stati addomesticati per almeno 2.500 anni. Sono ancora usati per cacciare i conigli in alcune parti del mondo, ma sempre più spesso sono tenuti solo come animali domestici.

Essendo così strettamente imparentati con i polecat, i furetti si ibridano facilmente con loro, e questo ha occasionalmente provocato colonie selvagge di ibridi furetto-polecat che hanno causato danni alla fauna nativa, specialmente in Nuova Zelanda. Di conseguenza, alcune parti del mondo hanno imposto restrizioni sulla custodia dei furetti.

I furetti hanno una tipica forma del corpo Mustelid, essendo lunga e snella. La loro lunghezza media è di circa 50 cm inclusa una coda di 13 cm. Il loro pelage ha varie colorazioni tra cui marrone, nero, bianco o misto. Pesano tra 0,7 kg e 2,0 kg e sono sessualmente dimorfici in quanto i maschi sono sostanzialmente più grandi delle femmine. Il periodo di gestazione medio è di 42 giorni e le femmine possono avere due o tre cucciolate ogni anno. La dimensione della cucciolata è generalmente compresa tra tre e sette kit che vengono svezzati dopo 3-6 settimane e diventano indipendenti dopo tre mesi. Diventano sessualmente maturi a circa sei mesi e la durata media della vita è di sette a 10 anni.

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