Gli skunk sono mammiferi noti per la loro capacità di spruzzare un liquido con un forte odore sgradevole. Diverse specie di skunk variano nell'aspetto dal bianco e nero al marrone o color crema, ma tutte hanno una colorazione di avvertimento.

Le specie di Skunk variano in dimensioni da circa 15,6 a 37 pollici (da 40 a 94 cm) di lunghezza e in peso da circa 1,1 libbre (0,50 kg) (moffette maculate) a 8,2 kg (18 mb) (puzzole dal naso di maiale). Hanno corpi moderatamente allungati con gambe relativamente corte e ben muscolose e lunghi artigli anteriori per scavare.

Sebbene il colore della pelliccia più comune sia il bianco e nero, alcune moffette sono marroni o grigie e altre color crema. Tutte le puzzole sono a strisce, anche dalla nascita. Possono avere un'unica striscia spessa su schiena e coda, due strisce più sottili o una serie di punti bianchi e strisce spezzate (nel caso della puzzola macchiata). Alcuni hanno anche delle strisce sulle gambe. Gli skunk sono onnivori, mangiano materiale vegetale e animale e cambiano la loro dieta con il passare delle stagioni. Mangiano insetti e larve, lombrichi, larve, roditori, lucertole, salamandre, rane, serpenti, uccelli, talpe e uova. Inoltre mangiano comunemente bacche, radici, foglie, erbe, funghi e noci.

Nelle aree abitate, le puzzole cercano anche i rifiuti lasciati dagli umani. Meno spesso, si possono trovare puzzole che agiscono come spazzini, mangiando carcasse di uccelli e roditori lasciate da gatti o altri animali. I proprietari di animali domestici, in particolare quelli dei gatti, possono sperimentare una puzzola che si fa strada in un garage o seminterrato dove viene conservato il cibo per animali domestici. Le puzzole comunemente scavano buche nei prati alla ricerca di larve e vermi.

Le moffette sono uno dei principali predatori dell'ape mellifica, facendo affidamento sulla loro folta pelliccia per proteggerle dalle punture. La puzzola graffia nella parte anteriore dell'alveare e mangia le api di guardia che escono per indagare. È noto che le moffette madri insegnano questo comportamento ai loro piccoli.

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