Le oche sono uccelli acquatici della famiglia Anatidae. Questo gruppo comprende i generi Anser (le oche grigie) e Branta (le oche nere). Chen, un genere che comprende "oche bianche", è talvolta usato per riferirsi a un gruppo di specie che sono più comunemente collocate all'interno di Anser. Alcuni altri uccelli, principalmente legati agli shelducks, hanno "oca" come parte del loro nome. I membri della famiglia Anatidae più lontani sono cigni, la maggior parte dei quali sono più grandi delle oche vere e anatre, che sono più piccole.

I tre generi viventi di oche vere sono: Anser, oche grigie, compresa l'oca selvatica e oche domestiche; Chen, oche bianche (spesso incluse in Anser); e Branta, oche nere, come l'oca canadese.

Due generi di "oche" sono collocati solo provvisoriamente nell'Anserinae; possono appartenere agli shelducks o formare da soli una sottofamiglia: Cereopsis, l'oca sterile del Capo, e Cnemiornis, l'oca preistorica della Nuova Zelanda. O questi o, più probabilmente, il cigno Coscoroba simile all'oca è il parente vivente più vicino delle oche vere.

Fossili di oche vere sono difficili da assegnare al genere; tutto ciò che si può dire è che la loro documentazione fossile, in particolare nel Nord America, è densa e documenta in modo esauriente molte specie diverse di oche vere che esistono da circa 10 milioni di anni fa nel Miocene. Anser atavus (che significa "oca progenitrice") di circa 12 milioni di anni fa aveva ancora più plesiomorfie in comune con i cigni. Inoltre, alcuni uccelli simili all'oca sono noti dai resti di sottofossili trovati nelle Isole Hawaii.

Le oche sono monogame, vivono in coppie permanenti durante tutto l'anno; tuttavia, a differenza della maggior parte degli altri animali permanentemente monogami, sono territoriali solo durante la breve stagione nidificante. Le oche accoppiate sono più dominanti e si nutrono di più, due fattori che risultano più giovani.

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