Cavalluccio marino è il nome dato a 54 specie di piccoli pesci marini nel genere Hippocampus. "Ippocampo" deriva dall'antica parola ippopotamo che significa "cavallo" e kampos che significa "mostro marino". La parola "cavalluccio marino" può anche essere scritta come due parole separate (cavalluccio marino) o sillabata (cavalluccio marino). Con la testa e il collo che suggeriscono un cavallo, i cavallucci marini presentano anche un'armatura ossea segmentata, una postura eretta e una coda prensile arricciata.

I cavallucci marini si trovano principalmente in acque tropicali e temperate poco profonde in tutto il mondo, da circa 45 ° S a 45 ° N e vivono in aree riparate come alghe, estuari, barriere coralline o mangrovie. Quattro specie si trovano nelle acque del Pacifico dal Nord America al Sud America. Nell'Atlantico, H. erectus va dalla Nuova Scozia all'Uruguay. H. zosterae, noto come il cavalluccio marino nano, si trova alle Bahamas.

Colonie sono state trovate in acque europee come l'estuario del Tamigi.

Nel Mar Mediterraneo vivono tre specie: H. guttulatus (il cavalluccio marino a muso lungo), H. hippocampus (il cavalluccio marino a muso corto) e H. fuscus (il cavallino marino). Queste specie formano territori; i maschi rimangono entro 1 m2 (11 piedi quadrati) di habitat, mentre le femmine variano circa cento volte.

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