Gli orsi sono mammiferi carnivora della famiglia Ursidae. Gli orsi sono classificati come caniforms o doglike carnivorans. Sebbene esistano solo otto specie di orsi, sono diffuse e compaiono in un'ampia varietà di habitat in tutto l'emisfero settentrionale e in parte nell'emisfero meridionale. Gli orsi si trovano nei continenti del Nord America, del Sud America, dell'Europa e dell'Asia. Le caratteristiche comuni degli orsi moderni includono grandi corpi con zampe tozze, lunghi musi, orecchie piccole e arrotondate, capelli arruffati, zampe plantigrado con cinque artigli non frattili e code corte.

Mentre l'orso polare è prevalentemente carnivoro e il panda gigante si nutre quasi interamente di bambù, le restanti sei specie sono onnivore con diete varie. Con l'eccezione di corteggiare le persone e le madri con i loro piccoli, gli orsi sono in genere animali solitari. Possono essere diurni o notturni e avere un eccellente senso dell'olfatto. Nonostante la loro corporatura pesante e l'andatura scomoda, sono corridori, scalatori e nuotatori esperti. Gli orsi usano rifugi, come grotte e tronchi, come tane; la maggior parte delle specie occupa le tane durante l'inverno per un lungo periodo di letargo, fino a 100 giorni.

Gli orsi sono stati cacciati dalla preistoria per la loro carne e pellicce; sono stati usati per attrarre l'orso e altre forme di intrattenimento, come ad esempio essere fatti per ballare. Con la loro potente presenza fisica, svolgono un ruolo di primo piano nelle arti, nella mitologia e in altri aspetti culturali di varie società umane. Nei tempi moderni, gli orsi sono stati messi sotto pressione a causa dell'invasione dei loro habitat e del commercio illegale di parti di orsi, compreso il mercato asiatico degli orsi biliari. La IUCN elenca sei specie di orsi come vulnerabili o in via di estinzione, e anche meno preoccupanti le specie, come l'orso bruno, sono a rischio di estirpazione in alcuni paesi. Il bracconaggio e il commercio internazionale di queste popolazioni più minacciate sono vietati, ma sono ancora in corso.

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