I coccodrilli (sottofamiglia Crocodylinae) o veri coccodrilli sono grandi rettili acquatici che vivono in tutti i tropici in Africa, Asia, America e Australia. Crocodylinae, tutti i cui membri sono considerati veri coccodrilli, è classificato come sottofamiglia biologica. In questo articolo non viene utilizzato un senso più ampio del termine coccodrillo, Crocodylidae che include Tomistoma. Il termine coccodrillo qui si applica solo alle specie all'interno della sottofamiglia di Crocodylinae. Il termine è talvolta usato ancora più liberamente per includere tutti i membri esistenti dell'ordine Crocodilia, che comprende Tomistoma, gli alligatori e i caimani (famiglia Alligatoridae), i gharial (famiglia Gavialidae) e tutti gli altri Crocodylomorpha viventi e fossili.

Sebbene sembrino simili all'occhio non allenato, i coccodrilli, gli alligatori e il gharial appartengono a famiglie biologiche separate. Il gharial con muso stretto è più facile da distinguere, mentre le differenze morfologiche sono più difficili da individuare in coccodrilli e alligatori. Le differenze esterne più evidenti sono visibili nella testa con i coccodrilli con teste più strette e più lunghe, con un muso a forma di V più di un muso a forma di U rispetto agli alligatori e ai caimani. Un altro tratto evidente è che le mascelle superiore e inferiore dei coccodrilli hanno la stessa larghezza e che i denti nella mascella inferiore cadono lungo il bordo o all'esterno della mascella superiore quando la bocca è chiusa; pertanto, tutti i denti sono visibili a differenza di un alligatore; che possiede piccole depressioni nella mascella superiore, in cui si inseriscono i denti inferiori. Inoltre, quando la bocca del coccodrillo è chiusa, il grande quarto dente nella mascella inferiore si inserisce in una costrizione nella mascella superiore. Per i campioni difficili da distinguere, il dente sporgente è la caratteristica più affidabile per definire la famiglia di appartenenza della specie. I coccodrilli hanno più cinghie sulle dita dei piedi posteriori e possono tollerare meglio l'acqua salata a causa delle ghiandole saline specializzate per filtrare il sale, che sono presenti ma non funzionanti negli alligatori. Un altro tratto che separa i coccodrilli dagli altri coccodrilli è il loro livello di aggressività molto più elevato.

In questa pagina puoi scaricare immagini PNG gratuite: download gratuito di immagini PNG di coccodrilli, PNG gator, alligatore