Gabbiani o gabbiani sono uccelli marini della famiglia Laridae nel sottordine Lari. Sono più strettamente imparentati con le sterne (famiglia Sternidae) e solo lontanamente imparentati con aloni, skimmer e più distante con i trampolieri. Fino al 21 ° secolo, la maggior parte dei gabbiani era collocata nel genere Larus, ma questa disposizione è ora nota per essere polifletica, portando alla resurrezione di diversi generi. Un nome più antico di gabbiani è mew, affine al tedesco M? Noi, danese m? Ge, olandese meeuw e mouette francese; questo termine può ancora essere trovato in alcuni dialetti regionali.

I gabbiani sono in genere uccelli da medi a grandi, di solito grigi o bianchi, spesso con segni neri sulla testa o sulle ali. In genere hanno chiamate lamentose o scricchiolanti, banconote robuste, lunghe e piedi palmati. La maggior parte dei gabbiani, in particolare le specie di Larus, sono carnivori nidificanti, che prendono cibo vivo o puliscono opportunisticamente. Il cibo vivo spesso include granchi e piccoli pesci. I gabbiani hanno mascelle sconvolgenti che consentono loro di consumare grandi prede. A parte i gabbiani tridattili, i gabbiani sono in genere specie costiere o interne, che si avventurano raramente in mare aperto. Le grandi specie impiegano fino a quattro anni per raggiungere il piumaggio adulto completo, ma due anni sono tipici per i piccoli gabbiani. I grandi gabbiani comuni sono uccelli di lunga durata, con un'età massima di 49 anni registrata per il gabbiano reale.

I gabbiani nidificano in grandi e rumorose colonie rumorose. Deponevano due o tre uova macchiate in nidi composti da vegetazione. I giovani sono precoci, nascono con il buio chiazzato e mobili dopo la schiusa.

I gabbiani, in particolare le specie più grandi, sono uccelli intraprendenti, curiosi e intelligenti, che dimostrano metodi complessi di comunicazione e una struttura sociale altamente sviluppata. Ad esempio, molte colonie di gabbiani mostrano comportamenti mobbing, attaccando e molestando aspiranti predatori e altri intrusi. Alcune specie (ad esempio il gabbiano reale nordico) hanno mostrato un comportamento nell'uso degli utensili, usando ad esempio pezzi di pane come esca per catturare pesci rossi. Molte specie di gabbiani hanno imparato a convivere con successo con gli umani e hanno prosperato negli habitat umani. Altri si affidano al cleptoparassitismo per procurarsi il cibo. Sono stati osservati gabbiani in preda a balene vive, che atterrano sulla balena mentre affiora per beccare pezzi di carne.

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