I lemuri sono un clade di primati di strepsirrina endemici dell'isola del Madagascar. La parola lemure deriva dalla parola lemure (fantasmi o spiriti) della mitologia romana e fu usata per la prima volta per descrivere un loris sottile a causa delle sue abitudini notturne e del suo ritmo lento, ma in seguito fu applicato ai primati del Madagascar. Come con altri primati di strepsirrina, come lorise, pottos e galagos (bush bush), i lemuri condividono la somiglianza con i primati basali. A questo proposito, i lemuri sono spesso confusi con i primati ancestrali, quando in realtà i lemuri non hanno dato origine a scimmie e scimmie, ma si sono evoluti in modo indipendente.

A causa del clima altamente stagionale del Madagascar, l'evoluzione dei lemuri ha prodotto un livello di diversità delle specie in concorrenza con quello di qualsiasi altro gruppo di primati. Fino a poco dopo l'arrivo degli umani sull'isola circa 2000 anni fa, c'erano i lemuri grandi come un gorilla maschio. Oggi ci sono quasi 100 specie di lemuri e la maggior parte di queste specie è stata scoperta o promossa a pieno titolo di specie dagli anni '90; tuttavia, la classificazione tassonomica dei lemuri è controversa e dipende dal concetto di specie utilizzato. Anche la tassonomia di livello superiore è contestata, con alcuni esperti che preferiscono collocare la maggior parte dei lemuri all'interno dei Lemuriformi infraordine, mentre altri preferiscono i Lemuriformi per contenere tutte le strepsirrine viventi, collocando tutti i lemuri nella superfamiglia Lemuroidea e tutti i loridi e le galagos nella superfamiglia Lorisoidea.

I lemuri condividono molti tratti comuni di primati basali, come le cifre divergenti sulle mani, i piedi e le unghie, anziché gli artigli la maggior parte delle specie). Tuttavia, il loro rapporto dimensioni cervello-corpo è inferiore a quello dei primati antropoidi e, tra molti altri tratti che condividono con altri primati di strepsirrina, hanno un "naso bagnato" (rinarium). I lemuri sono generalmente i più sociali dei primati di strepsirrina e comunicano più con profumi e vocalizzazioni che con segnali visivi. Molti adattamenti di lemure sono in risposta all'ambiente altamente stagionale del Madagascar. I lemuri hanno tassi metabolici basali relativamente bassi e possono presentare allevamento stagionale, dormienza (come letargo o torpore) o dominio sociale femminile. La maggior parte mangia una grande varietà di frutti e foglie, mentre alcuni sono specialisti. Sebbene molti condividano diete simili, diverse specie di lemuri condividono le stesse foreste differenziando le nicchie.

La ricerca sulle lemure nei secoli XVIII e XIX si è concentrata sulla tassonomia e sulla raccolta dei campioni. Sebbene le osservazioni sul campo arrivassero dai primi esploratori, gli studi moderni sull'ecologia e il comportamento dei lemuri non iniziarono seriamente fino agli anni '50 e '60. Inizialmente ostacolato dall'instabilità politica e dalle turbolenze sul Madagascar durante la metà degli anni '70, gli studi sul campo sono ripresi negli anni '80 e hanno notevolmente aumentato la comprensione di questi primati. Strutture di ricerca come il Duke Lemur Centre hanno offerto opportunità di ricerca in contesti più controllati. I lemuri sono importanti per la ricerca perché il loro mix di caratteristiche ancestrali e tratti condivisi con i primati antropoidi può fornire approfondimenti sull'evoluzione umana e dei primati. Tuttavia, molte specie di lemure sono minacciate di estinzione a causa della perdita dell'habitat e della caccia. Sebbene le tradizioni locali generalmente aiutino a proteggere i lemuri e le loro foreste, il disboscamento illegale, la povertà diffusa e l'instabilità politica ostacolano e minano gli sforzi di conservazione. A causa di queste minacce e del loro numero in declino, l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) considera i lemuri i mammiferi più minacciati del mondo, rilevando che a partire dal 2013 fino al 90% di tutte le specie di lemure rischia di estinguersi nei prossimi 20-25 anni.

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