Le rondini e i martini, o Hirundinidae, sono una famiglia di uccelli passeriformi trovati in tutto il mondo in tutti i continenti tranne l'Antartide. Adattati all'alimentazione aerea, hanno un aspetto distintivo. Il termine rondine viene usato colloquialmente in Europa come sinonimo della rondine. Ci sono circa 83 specie in 19 generi, con la più grande diversità trovata in Africa, che si ritiene sia anche il luogo in cui si sono evoluti come nidificanti. Si verificano anche su un numero di isole oceaniche. Numerose specie europee e nordamericane sono migranti a lunga distanza; al contrario, le rondini dell'ovest e del Sud Africa non sono migratorie.

Questa famiglia comprende due sottofamiglie: Pseudochelidoninae (i martini fluviali del genere Pseudochelidon) e Hirundininae (tutte le altre rondini e martini). All'interno del Vecchio Mondo, il nome Martin tende ad essere usato per le specie dalla coda più quadrata, e il nome deglutisce per le specie più dalla coda a forcella; tuttavia, non esiste alcuna distinzione scientifica tra questi due gruppi. All'interno del Nuovo Mondo, "martin" è riservato ai membri del genere Progne. (Questi due sistemi sono responsabili del fatto che il martino di sabbia viene chiamato "rondine di banca" nel Nuovo Mondo.)

Le rondini e le martine hanno una forma del corpo evolutivamente conservativa che è simile attraverso il clade ma è diversa da quella di altri passeriformi. Le rondini si sono adattate alla caccia agli insetti sull'ala sviluppando un corpo snello, aerodinamico e lunghe ali appuntite, che consentono grande manovrabilità e resistenza, nonché frequenti periodi di volo a vela. La loro forma corporea consente un volo molto efficiente; il tasso metabolico delle rondini in volo è inferiore del 49-72% rispetto ai passeriformi equivalenti delle stesse dimensioni.

Il becco del martino di sabbia è tipico per la famiglia, essendo corto e largo.

Le rondini hanno due foveae in ciascun occhio, dando loro una visione laterale e frontale acuta per aiutare a rintracciare la preda. Hanno anche occhi relativamente lunghi, con la loro lunghezza quasi uguale alla loro larghezza. Gli occhi lunghi consentono un aumento dell'acuità visiva senza competere con il cervello per lo spazio all'interno della testa. La morfologia dell'occhio nelle rondini è simile a quella di un rapace.

Come i turni e i nightjars non correlati, che cacciano in modo simile, hanno banconote corte, ma mascelle forti e un ampio spacco. La loro lunghezza corporea varia da circa 10 a 24 cm (3,9-9,4 pollici) e il loro peso da circa 10 a 60 g (0,35–2,12 once). Le ali sono lunghe, appuntite e hanno nove piume primarie. La coda ha 12 piume e può essere profondamente biforcuta, in qualche modo rientrata o con estremità quadrate Una coda lunga aumenta la manovrabilità e può anche funzionare come ornamento sessuale, poiché la coda è spesso più lunga nei maschi. Nelle rondini la coda del maschio è più lunga del 18% rispetto a quella della femmina e le femmine selezioneranno i compagni in base alla lunghezza della coda.

Le gambe sono corte e i loro piedi sono adattati per appollaiarsi piuttosto che camminare, poiché le dita dei piedi anteriori sono parzialmente unite alla base. Le rondini sono in grado di camminare e persino correre, ma lo fanno con un'andatura strisciante e ondeggiante. I muscoli delle gambe dei martini di fiume (Pseudochelidon) sono più forti e più robusti di quelli di altre rondini. I martini di fiume hanno altre caratteristiche che li separano dalle altre rondini. La struttura della siringa è sostanzialmente diversa tra le due sottofamiglie; e nella maggior parte delle rondini il becco, le zampe e i piedi sono marrone scuro o neri, ma nei martini del fiume il becco è rosso-arancio e le zampe e i piedi sono rosa.

Il piumaggio hirundine più comune è il blu scuro o verde lucido e le parti inferiori lisce o striate, spesso bianche o rosse. Le specie che seppelliscono o vivono in aree asciutte o montuose sono spesso marroni opache in alto (ad es. Martini di sabbia e falchi di martini). I sessi mostrano dimorfismo sessuale limitato o assente, con piume di coda esterne più lunghe nel maschio adulto che rappresentano probabilmente la distinzione più comune.

I pulcini si schiudono nudi e con gli occhi chiusi. I giovani a pieno titolo di solito appaiono come versioni più noiose dell'adulto.

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