Un corvo è una delle numerose specie di corpo più grande del genere Corvus. Queste specie non formano un singolo gruppo tassonomico all'interno del genere.

Non esiste una distinzione coerente tra "corvi" e "corvi", e queste denominazioni sono state assegnate a specie diverse principalmente sulla base delle loro dimensioni, in genere i corvi sono più piccoli dei corvi.

Le più grandi specie di corvi sono il corvo comune e il corvo dal becco spesso.

Il termine "corvo" originariamente si riferiva al corvo comune, la specie tipo del genere Corvus, che ha una distribuzione più ampia rispetto a qualsiasi altra specie di Corvus, che si estende su gran parte dell'emisfero settentrionale.

La parola inglese moderna raven ha una conoscenza di tutte le altre lingue germaniche, tra cui l'antico norreno (e successivamente il moderno islandese) hrafn e l'antico alto tedesco (h) raban, che discendono tutti dal proto-germanico * hrabanaz.

I nomi collettivi per un gruppo di corvi (o almeno il corvo comune) includono "scortesia", "tradimento" e "cospirazione". In pratica, molte persone usano il "gregge" più generico.

Il corvo comune (Corvus corax), noto anche come il corvo settentrionale, è un grande uccello passeriforme tutto nero. Trovato in tutto l'emisfero settentrionale, è il più ampiamente distribuito tra tutti i corvidi. Esistono almeno otto sottospecie con poche variazioni nell'aspetto, sebbene ricerche recenti abbiano dimostrato differenze genetiche significative tra le popolazioni di varie regioni. È uno dei due corvidi più grandi, accanto al corvo dal becco grosso, ed è probabilmente l'uccello passeriforme più pesante; alla maturità, il corvo comune ha una media di 63 centimetri (25 pollici) di lunghezza e 1,2 chilogrammi (2,6 libbre) di massa. I corvi comuni possono vivere fino a 21 anni allo stato brado, una durata di vita superata tra i passeriformi solo da alcune specie australiane come il beccospino satinato e probabilmente i lirabirds. I giovani uccelli possono viaggiare in stormi ma in seguito si accoppiano a vita, con ogni coppia accoppiata che difende un territorio.

I corvi comuni hanno convissuto con gli umani per migliaia di anni e in alcune aree sono stati così numerosi che le persone li hanno considerati parassiti. Parte del loro successo come specie è dovuto alla loro dieta onnivora; sono estremamente versatili e opportunisti nel trovare fonti di nutrimento, nutrendosi di carogne, insetti, cereali, bacche, frutta, piccoli animali e rifiuti alimentari.

Alcune notevoli caratteristiche della risoluzione dei problemi forniscono la prova che il corvo comune è insolitamente intelligente. Nel corso dei secoli, è stato oggetto di mitologia, folklore, arte e letteratura. In molte culture, comprese le culture indigene della Scandinavia, dell'antica Irlanda e Galles, del Bhutan, della costa nord-occidentale del Nord America e della Siberia e del nord-est asiatico, il corvo comune è stato venerato come una figura spirituale o una creatura divina.

Un corvo comune maturo varia tra 54 e 67 cm (21 "e 26") di lunghezza, con un'apertura alare di 115-150 cm (45–51 "). I pesi registrati vanno da 0,69 a 2 kg (da 1,5 a 4,4 libbre), quindi rendendo il corvo comune uno dei passeriformi più pesanti. Gli uccelli delle regioni più fredde come l'Himalaya e la Groenlandia sono generalmente più grandi con banconote leggermente più grandi, mentre quelli delle regioni più calde sono più piccoli con banconote proporzionalmente più piccole. Rappresentante della variazione dimensionale delle specie, corvi dalla California pesava in media 784 g (1.728 libbre), quelli dall'Alaska pesavano in media 1.135 g (2.502 libbre) e quelli dalla Nuova Scozia pesavano in media 1.230 g (2.71 libbre). Il conto è grande e leggermente curvo, con una lunghezza di culmen da 5,7 a 8,5 cm (da 2,2 a 3,3 pollici), facilmente una delle banconote più grandi tra i passeriformi (forse solo il corvo dal becco spesso ha una banconota notevolmente più grande). Ha una coda lunga e fortemente graduata, a 20 a 26,3 cm (da 7,9 a 10,4 pollici) e piumaggio iridescente per lo più nero e annuncio arca iris marrone. Le piume della gola sono allungate e appuntite e le basi delle piume del collo sono di un grigio brunastro pallido. Le gambe e i piedi sono di buone dimensioni, con una lunghezza del tarso da 6 a 7,2 cm (da 2,4 a 2,8 pollici). Il piumaggio giovanile è simile ma più opaco con un'iride blu-grigia.

A parte le sue dimensioni maggiori, il corvo comune differisce dai suoi cugini, i corvi, avendo un becco nero più grande e più pesante, piume arruffate intorno alla gola e sopra il becco e una coda a cuneo. I corvi volanti si distinguono dai corvi per la forma della coda, l'area delle ali più ampia e lo stile di volo più stabile, che generalmente comporta un minore sbattimento delle ali. Nonostante la loro mole, i corvi sono facilmente agili in volo come i loro cugini più piccoli. In volo le piume producono un suono scricchiolante che è stato paragonato al fruscio della seta. Anche la voce dei corvi è abbastanza distinta, la sua solita chiamata è un gracchiare profondo di una qualità molto più sonora di una chiamata di corvo. In Nord America, il corvo Chihuahuan (C. cryptoleucus) è abbastanza simile ai corvi comuni relativamente piccoli del sud-ovest americano e si distingue meglio per le dimensioni ancora relativamente più piccole di becco, barba e corpo e coda relativamente più lunga. Il corvo di carrion nero (C. corone) in Europa può suggerire un corvo a causa della loro fattura di grandi dimensioni, ma è ancora nettamente più piccolo e ha la forma ad ala e coda tipica dei corvi.

Nelle Isole Fær Øer, esisteva un morph cromatico ormai estinto di questa specie, noto come il corvo pezzato.

I corvi bianchi si trovano occasionalmente in natura. Gli uccelli nella Columbia Britannica mancano degli occhi rosa di un albino e sono invece leucisti, una condizione in cui un animale manca di uno dei diversi tipi di pigmento, non semplicemente della melanina.

I corvi comuni hanno una vasta gamma di vocalizzazioni che interessano gli ornitologi. Gwinner ha condotto importanti studi nei primi anni '60, registrando e fotografando le sue scoperte in modo molto dettagliato. Quindici o 30 categorie di vocalizzazione sono state registrate per questa specie, la maggior parte delle quali sono utilizzate per l'interazione sociale. Le chiamate registrate includono chiamate di allarme, chiamate di inseguimento e chiamate di volo. La specie ha una chiamata prruk-prruk-prruk distintiva, profonda e risonante, che per gli ascoltatori esperti è diversa da quella di qualsiasi altro corvido. Il suo vocabolario molto ampio e complesso comprende un toc-toc-toc toc toc toc toc toc, un kraa secco e stridente, un basso suono gutturale e alcuni richiami di natura quasi musicale.

Come altri corvidi, i corvi possono imitare i suoni del loro ambiente, incluso il linguaggio umano. I suoni non vocali prodotti dal corvo comune includono fischi alari e becchi a becco. È stato osservato battere le mani o fare clic più spesso nelle femmine che nei maschi. Se un membro di una coppia viene perso, il suo compagno riproduce le chiamate del suo partner perduto per incoraggiarne il ritorno.

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