Una rana è un membro di un gruppo diversificato e in gran parte carnivoro di anfibi dal corpo corto e senza coda che compongono l'ordine Anura (greco antico an-, senza + oura, coda). La più antica "proto-rana" fossile è apparsa nel primo Triassico del Madagascar, ma la datazione dell'orologio molecolare suggerisce che le loro origini potrebbero estendersi ulteriormente al Permiano, 265 milioni di anni fa. Le rane sono ampiamente distribuite, che vanno dai tropici alle regioni subartiche, ma la più grande concentrazione della diversità delle specie è nelle foreste pluviali tropicali. Ci sono circa 4.800 specie registrate, che rappresentano oltre l'85% delle specie di anfibi esistenti. Sono anche uno dei cinque più diversi ordini di vertebrati.

Il piano corporeo di una rana adulta è generalmente caratterizzato da un corpo robusto, occhi sporgenti, lingua fessurata, arti piegati sotto e assenza di coda negli adulti. Oltre a vivere in acqua dolce e su terra asciutta, gli adulti di alcune specie sono adattati per vivere sottoterra o sugli alberi. La pelle della rana è ghiandolare, con secrezioni che vanno dal disgustoso al tossico. Le specie di rane verrucose tendono ad essere chiamate rospi ma la distinzione tra rane e rospi si basa su convenzioni di denominazione informali che si concentrano sulle verruche piuttosto che sulla tassonomia o sulla storia evolutiva; alcuni rospi sono più strettamente correlati alle rane che ad altri rospi. Le pelli delle rane variano di colore dal marrone pezzato ben mimetizzato, grigio e verde a vivaci motivi di rosso vivo o giallo e nero per pubblicizzare la tossicità e mettere in guardia i predatori.

Le rane in genere depongono le uova in acqua. Le uova si schiudono in larve acquatiche chiamate girini che hanno code e branchie interne. Hanno parti della bocca raschianti altamente specializzate adatte a diete erbivore, onnivore o plancivore. Il ciclo di vita si completa quando si trasformano in adulti. Alcune specie depositano le uova sulla terra o aggirano la fase del girino. Le rane adulte generalmente hanno una dieta carnivora a base di piccoli invertebrati, ma esistono specie onnivore e alcuni si nutrono di frutta. Le rane sono estremamente efficienti nel convertire ciò che mangiano in massa corporea. Sono un'importante fonte di cibo per i predatori e fanno parte delle dinamiche della rete alimentare di molti ecosistemi del mondo. La pelle è semi-permeabile, rendendola suscettibile alla disidratazione, quindi vivono in luoghi umidi o hanno adattamenti speciali per affrontare gli habitat secchi. Le rane producono una vasta gamma di vocalizzazioni, in particolare nella loro stagione riproduttiva, e mostrano molti tipi diversi di comportamenti complessi per attirare i compagni, respingere i predatori e sopravvivere in generale.

Le rane sono apprezzate come cibo dagli umani e hanno anche molti ruoli culturali nella letteratura, nel simbolismo e nella religione. Le popolazioni di rane sono diminuite in modo significativo dagli anni '50. Oltre un terzo delle specie è considerato minacciato di estinzione e si ritiene che oltre centoventi si siano estinti dagli anni '80. Il numero di malformazioni tra le rane è in aumento e una malattia fungina emergente, la chytridiomicosi, si è diffusa in tutto il mondo. I biologi della conservazione stanno lavorando per comprendere le cause di questi problemi e per risolverli.

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