Ost er en mad, der stammer fra mælk, der produceres i en bred vifte af smag, teksturer og former ved koagulering af mælkeprotein-kaseinet. Det består af proteiner og fedt fra mælk, normalt mælk fra køer, bøffler, geder eller får. Under produktionen syrnes mælken sædvanligvis, og tilsætning af enzymløgn forårsager koagulation. De faste stoffer adskilles og presses til endelig form. Nogle oste har forme på skorpen eller hele vejen igennem. De fleste oste smelter ved kogetemperatur.

Hundredvis af ostetyper fra forskellige lande produceres. Deres stilarter, teksturer og smagsstoffer afhænger af mælkens oprindelse (inklusive dyrets diæt), om de er blevet pasteuriseret, indholdet af smørfedt, bakterier og skimmel, forarbejdning og ældning. Urter, krydderier eller trærøg kan anvendes som smagsstoffer. Den gule til røde farve på mange oste, såsom Red Leicester, produceres ved at tilføje annatto. Andre ingredienser kan sættes til nogle oste, såsom sort peber, hvidløg, purløg eller tranebær.

I nogle få oste knuses mælken ved at tilsætte syrer såsom eddike eller citronsaft. De fleste oste syrnes i mindre grad af bakterier, der omdanner mælkesukker til mælkesyre, hvorefter tilsætningen af ​​løb fuldender curdling. Vegetariske alternativer til løb er tilgængelige; de fleste produceres ved gæring af svampen Mucor miehei, men andre er blevet udvundet fra forskellige arter af Cynara-tistelfamilien. Cheesemakers nær en mejeri-region kan drage fordel af friskere, billigere mælk og lavere forsendelsesomkostninger.

Ost er værdsat for sin bærbarhed, lange levetid og høje indhold af fedt, protein, calcium og fosfor. Ost er mere kompakt og har en længere holdbarhed end mælk, skønt hvor længe en ost holder, afhænger af ostetypen; etiketter på ostepakker hævder ofte, at en ost skal konsumeres inden for tre til fem dage efter åbningen. Generelt holder hårde oste, såsom parmesan, længere end bløde oste, såsom Brie eller gedemælkost. Den lange opbevaringstid for nogle oste, især når de er indkapslet i en beskyttende skorpe, tillader salg, når markederne er gunstige.

Der er en vis debat om den bedste måde at opbevare ost på, men nogle eksperter siger, at indpakning i ostepapir giver optimale resultater. Ostepapir er belagt i en porøs plast på indersiden, og ydersiden har et lag voks. Denne specifikke kombination af plast på indersiden og voks på ydersiden beskytter osten ved at tillade, at kondens på osten fjernes, samtidig med at fugt inde i osten undgår.

I dette galleri kan du downloade gratis PNG-billeder: Ost PNG-billeder, gratis ostebilleder download