Laptele este un aliment lichid alb, bogat în nutrienți, produs de glandele mamare ale mamiferelor. Este sursa principală de nutriție pentru mamiferele infantile (inclusiv oamenii care sunt alăptați) înainte de a putea digera alte tipuri de alimente. Laptele de lactație timpurie conține colostru, care poartă anticorpii mamei la cei mici și poate reduce riscul multor boli. Conține mulți alți nutrienți, inclusiv proteine ​​și lactoză. Consumul de lapte între specii nu este neobișnuit, în special la oameni, mulți dintre ei consumând laptele altor mamifere.

Ca produs agricol, laptele, numit și lapte lactat, este extras din animalele de fermă în timpul sau imediat după sarcină. Fermele lactate au produs aproximativ 730 de milioane de tone de lapte în 2011, de la 260 de milioane de vaci. India este cel mai mare producător mondial de lapte și este principalul exportator de lapte degresat, dar totuși exportă puține alte produse lactate. Creșterea din ce în ce mai mare a cererii interne de produse lactate și un decalaj mare de cerere-ofertă ar putea duce la India un importator net de produse lactate în viitor. Noua Zeelandă, Germania și Olanda sunt cei mai mari exportatori de produse lactate. China și Rusia au fost cei mai mari importatori din lume de lapte și produse lactate până în 2016, când ambele țări au devenit autosuficiente, contribuind la un nivel mondial de lapte.

În întreaga lume, peste șase miliarde de oameni consumă lapte și produse lactate. Peste 750 de milioane de oameni trăiesc în gospodării de produse lactate.

În multe culturi, în special în Occident, oamenii continuă să consume lapte dincolo de pruncie, folosind laptele altor mamifere (în special bovine, caprine și oi) ca produs alimentar. Inițial, capacitatea de a digera laptele era limitată la copii, deoarece adulții nu produceau lactază, o enzimă necesară pentru digerarea lactozei în lapte. Prin urmare, oamenii au transformat laptele în caș, brânză și alte produse pentru a reduce nivelul lactozei. Cu mii de ani în urmă, o mutație întâmplătoare s-a răspândit în populațiile umane din Europa, care a permis producerea de lactază la vârsta adultă. Această mutație a permis utilizarea laptelui ca o nouă sursă de nutriție, care ar putea susține populațiile atunci când alte surse alimentare nu au reușit. Laptele este prelucrat într-o varietate de produse precum smântână, unt, iaurt, chefir, înghețată și brânză. Procesele industriale moderne folosesc laptele pentru a produce cazeină, proteine ​​din zer, lactoză, lapte condensat, lapte praf și multe alte aditivi alimentari și produse industriale.

Laptele integral, untul și smântâna au un nivel ridicat de grăsimi saturate. Lactoza de zahăr se găsește numai în lapte, flori de forsyia și câțiva arbuști tropicali. Enzima necesară digerării lactozei, lactaza, atinge cele mai mari niveluri în intestinul subțire uman după naștere și începe apoi o scădere lentă, cu excepția cazului în care laptele este consumat regulat. Totuși, acele grupuri care continuă să tolereze laptele au exercitat, de cele mai multe ori, o mare creativitate în utilizarea laptelui de ungulate domesticite, nu numai de bovine, ci și de oi, caprine, iacuri, bivoli de apă, cai, reni și cămile. India este cel mai mare producător și consumator de lapte de bovine și bivoli din lume

Femelele din toate speciile de mamifere pot produce prin definiție lapte, dar laptele de vacă domină producția comercială. În 2011, FAO estimează că 85% din totalul laptelui din întreaga lume a fost produs de la vaci. Laptele uman nu este produs sau distribuit industrial sau comercial; cu toate acestea, băncile de lapte uman colectează laptele matern donat și îl redistribuie sugarilor care pot beneficia de lapte uman din diverse motive (nou-născuți prematuri, bebeluși cu alergii, boli metabolice etc.), dar care nu pot alăpta.

În lumea occidentală, laptele de vacă este produs la scară industrială și este de departe cea mai consumată formă de lapte. Agricultura comercială de lapte folosind echipament automat de muls produce marea majoritate a laptelui în țările dezvoltate. Bovinele lactate precum Holstein au fost crescute selectiv pentru creșterea producției de lapte. Aproximativ 90% din vacile lactate din Statele Unite și 85% din Marea Britanie sunt Holsteins. Alte vaci lactate din Statele Unite includ Ayrshire, Brown Swiss, Guernsey, Jersey și Milking Shorthorn (Dairy Shorthorn).

În această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite: lapte PNG imagini descărcare gratuită, borcan de lapte PNG, cutie de lapte PNG