Wale sind eine weit verbreitete und vielfältige Gruppe von vollständig aquatischen plazentaren Meeressäugern. Sie sind eine informelle Gruppierung innerhalb der Infraorder Cetacea, die normalerweise Delfine und Schweinswale ausschließt. Wale, Delfine und Schweinswale gehören zur Ordnung Cetartiodactyla mit Huftieren mit geraden Zehen, und ihre nächsten lebenden Verwandten sind die Nilpferde, die vor etwa 40 Millionen Jahren auseinander gegangen sind. Es wird angenommen, dass sich die beiden Parvorder von Walen, Bartenwale (Mysticeti) und Zahnwale (Odontoceti), vor etwa 34 Millionen Jahren getrennt haben. Die Wale umfassen acht noch existierende Familien: Balaenopteridae (die Rorquals), Balaenidae (Rechtswale), Cetotheriidae (der Zwergwal), Eschrichtiidae (der Grauwal), Monodontidae (Belugas und Narwale), Physeteridae (der Pottwal), Kogiidae ( der Zwerg- und Zwergpottwal) und Ziphiidae (die Schnabelwale).

Wale sind Kreaturen des offenen Ozeans; Sie füttern, paaren, gebären, säugen und ziehen ihre Jungen auf See auf. Ihre Anpassung an das Leben unter Wasser ist so extrem, dass sie an Land nicht überleben können. Die Größe der Wale reicht von 2,6 m (8,5 ft) und 135 kg (298 lb) Zwergpottwal bis zu 29,9 m (98 ft) und 190 Tonnen (210 kurzen Tonnen) Blauwal, dem größten Lebewesen aller Zeiten wohnte. Der Pottwal ist das größte gezahnte Raubtier der Erde. Einige Arten weisen einen sexuellen Dimorphismus auf, da die Weibchen größer sind als die Männchen. Bartenwale haben keine Zähne; Stattdessen haben sie Bartenplatten, eine randartige Struktur, mit der Wasser ausgestoßen wird, während der Krill und das Plankton, von denen sie sich ernähren, erhalten bleiben. Sie benutzen ihre Halsfalten, um den Mund zu erweitern und riesige Schlucke Wasser aufzunehmen. Balaeniden haben Köpfe, die 40% ihrer Körpermasse ausmachen können, um Wasser aufzunehmen. Zahnwale hingegen haben konische Zähne, die zum Fangen von Fischen oder Tintenfischen bestimmt sind. Bartenwale haben einen gut entwickelten "Geruchssinn", während Zahnwale ein gut entwickeltes Gehör haben? Ihr Gehör, das sowohl für Luft als auch für Wasser geeignet ist, ist so gut entwickelt, dass einige überleben können, selbst wenn sie blind sind. Einige Arten, wie Pottwale, eignen sich gut zum Tauchen in große Tiefen, um Tintenfische und andere bevorzugte Beute zu fangen.

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