Bison sind große Huftiere mit geraden Zehen in der Gattung Bison innerhalb der Unterfamilie Bovinae.

Es werden zwei vorhandene und sechs ausgestorbene Arten erkannt. Von den sechs ausgestorbenen Arten starben fünf beim quaternären Aussterben aus. Bison palaeosinensis entwickelte sich im frühen Pleistozän in Südasien und war der evolutionäre Vorfahr von B. priscus (Steppenbison), dem Vorfahren aller anderen Bison-Arten. Von vor 2 Millionen Jahren bis 6.000 v. Chr. Verbreitete sich der Steppenbison in der Mammutsteppe und bewohnte Europa und Nordasien mit B. schoetensacki (Waldbison) und Nordamerika mit B. antiquus, B. latifrons und B. occidentalis. Die letzte ausgestorbene Art, B. occidentalis, wurde um 3.000 v. Chr. Von B. bison abgelöst.

Von den beiden überlebenden Arten ist der amerikanische Bison B. bison, der nur in Nordamerika vorkommt, die zahlreichere. Obwohl in den USA und Kanada allgemein als Büffel bekannt, ist er nur entfernt mit dem wahren Büffel verwandt. Die nordamerikanische Art besteht aus zwei Unterarten, dem Plains Bison, B. b. Bison und der Waldbison, B. b. athabascae, der Namensgeber des Wood Buffalo National Park in Kanada. Eine dritte Unterart, der Ostbison (B. b. Pennsylvanicus), gilt nicht mehr als gültiges Taxon und ist ein Junior-Synonym für B. b. Bison. [3] Verweise auf "Waldbison" oder "Waldbison" aus den östlichen Vereinigten Staaten beziehen sich verwirrenderweise auf diese Unterart, nicht auf B. b. Athabascae, die in der Region nicht gefunden wurde. Der europäische Bison B. bonasus oder wisent kommt in Europa und im Kaukasus vor und wird nach dem Aussterben in freier Wildbahn wieder eingeführt.

Während alle Bisonarten in ihre eigene Gattung eingeteilt sind, werden sie manchmal mit Hausrindern (Gattung Bos) gezüchtet und bringen manchmal fruchtbare Nachkommen hervor, die Beefalo oder Zubron genannt werden.

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