Der Gepard ist ein großer Felid der Unterfamilie Felinae, der hauptsächlich im östlichen und südlichen Afrika und in einigen Teilen des Iran vorkommt. Der Gepard, das einzige erhaltene Mitglied der Gattung Acinonyx, wurde erstmals 1775 von Johann Christian Daniel von Schreber beschrieben. Der Gepard zeichnet sich durch einen schlanken Körper, eine tiefe Brust, ein geflecktes Fell, einen kleinen runden Kopf und schwarze tränenartige Streifen auf dem Gesicht, lange dünne Beine und ein langer gefleckter Schwanz. Seine leicht gebaute, schlanke Form steht in scharfem Kontrast zu dem robusten Körperbau der Großkatzen und macht ihn dem Puma ähnlicher. Der Gepard erreicht an der Schulter fast 70 bis 90 cm (28 bis 35 Zoll) und wiegt 21 bis 72 kg (46 bis 159 lb). Obwohl größer als der Leopard, ist er deutlich kleiner als der Löwe. Grundsätzlich gelblichbraun oder rötlich bis grauweiß, das Fell ist gleichmäßig mit fast 2.000 festen schwarzen Flecken bedeckt.

Geparden sind hauptsächlich tagsüber aktiv, wobei die Jagd ihre Haupttätigkeit ist. Erwachsene Männer sind trotz ihrer Territorialität kontaktfreudig und bilden Gruppen, die als "Koalitionen" bezeichnet werden. Frauen sind nicht territorial; Sie können allein sein oder mit ihren Nachkommen in Heimgebieten leben. Fleischfresser, Geparden jagen hauptsächlich Antilopen und Gazellen. Sie verfolgen ihre Beute bis auf 100 bis 300 Meter, stürmen darauf zu und töten sie, indem sie sie während der Verfolgungsjagd auslösen und in die Kehle beißen, um sie zu ersticken. Der Körper des Geparden ist auf Geschwindigkeit spezialisiert; Es ist das schnellste Landtier. Die Geschwindigkeit eines Jagdgeparden beträgt während eines Sprints durchschnittlich 64 km / h. Die Verfolgungsjagd ist mit einigen kurzen Geschwindigkeitsschüben durchsetzt, wenn das Tier 112 km / h erreichen kann, obwohl dies durch neuere Messungen bestritten wird. Geparden sind induzierte Ovulatoren, die das ganze Jahr über brüten. Die Trächtigkeit dauert fast drei Monate, was zu einem Wurf von typischerweise drei bis fünf Jungen führt (die Anzahl kann zwischen eins und acht variieren). Die Entwöhnung erfolgt nach sechs Monaten; Geschwister neigen dazu, einige Zeit zusammen zu bleiben. Gepardenbabys sind einer höheren Sterblichkeit ausgesetzt als die meisten anderen Säugetiere, insbesondere in der Serengeti-Region. Geparden bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen - Trockenwälder, Buschwälder und Savannen.

Dank seiner Fähigkeiten bei der Jagd wurde der Gepard gezähmt und in der Vergangenheit verwendet, um Wild bei der Jagd zu töten. Das Tier ist in Kunst, Literatur, Werbung und Animation weit verbreitet.

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