Ratten sind verschiedene mittelgroße Nagetiere mit langem Schwanz der Überfamilie Muroidea. "Wahre Ratten" sind Mitglieder der Gattung Rattus, von denen die wichtigsten für den Menschen die schwarze Ratte Rattus rattus und die braune Ratte Rattus norvegicus sind. Viele Mitglieder anderer Nagetiergattungen und -familien werden auch als Ratten bezeichnet und teilen viele Eigenschaften mit echten Ratten.

Ratten unterscheiden sich typischerweise von Mäusen durch ihre Größe. Wenn jemand ein großes muroidales Nagetier entdeckt, enthält sein gebräuchlicher Name im Allgemeinen den Begriff Ratte, während der Name, wenn er kleiner ist, den Begriff Maus enthält. Die muroide Familie ist breit und komplex, und die gebräuchlichen Begriffe Ratte und Maus sind nicht taxonomisch spezifisch. Wissenschaftlich gesehen sind die Begriffe nicht auf Mitglieder der Gattungen Rattus und Mus beschränkt, beispielsweise die Packratte und die Baumwollmaus.