Das gemeinsame Nilpferd (Hippopotamus amphibius) oder Nilpferd ist ein großes, meist pflanzenfressendes Säugetier in Afrika südlich der Sahara und eine von nur zwei Arten in der Familie der Nilpferde, die andere ist das Zwergflusspferd (Choeropsis liberiensis oder Hexaprotodon liberiensis). Der Name kommt aus dem Altgriechischen für "Flusspferd". Nach dem Elefanten und dem Nashorn ist das Nilpferd die drittgrößte Art von Landsäugetieren und der schwerste noch vorhandene Artiodactyl. Trotz ihrer physischen Ähnlichkeit mit Schweinen und anderen terrestrischen Huftieren mit geraden Zehen sind die nächsten lebenden Verwandten der Hippopotamidae Wale (Wale, Schweinswale usw.), von denen sie vor etwa 55 Millionen Jahren abgewichen sind. Der gemeinsame Vorfahr der Wale und Flusspferde hat sich vor etwa 60 Millionen Jahren von anderen Huftieren mit geraden Zehen getrennt. Die frühesten bekannten Nilpferdfossilien der Gattung Kenyapotamus in Afrika stammen aus der Zeit vor etwa 16 Millionen Jahren.

Gewöhnliche Flusspferde sind an ihren tonnenförmigen Oberkörpern zu erkennen, die weit geöffneten Münder zeigen große Eckzähne, fast haarlose Körper, säulenartige Beine und große Größe. Erwachsene wiegen durchschnittlich 1.500 kg (1.300 lb) bzw. 1.300 kg (2.900 lb) für Männer und Frauen. Damit sind sie nach den drei Elefantenarten und dem weißen und indischen Nashorn die größte Landsäugetierart. Trotz seiner gedrungenen Form und kurzen Beine kann er 30 km / h über kurze Strecken laufen. Das Nilpferd ist ein sehr aggressives und unberechenbares Tier und zählt zu den gefährlichsten Tieren in Afrika. Trotzdem sind sie immer noch vom Verlust ihres Lebensraums und Wilderei für ihre Fleisch- und Elfenbein-Eckzähne bedroht.

Das gemeine Nilpferd ist halbquatisch und bewohnt Flüsse, Seen und Mangrovensümpfe, in denen territoriale Bullen über einen Flussabschnitt und Gruppen von fünf bis dreißig Frauen und Jungen präsidieren. Tagsüber bleiben sie kühl, indem sie im Wasser oder im Schlamm bleiben. Fortpflanzung und Geburt finden beide im Wasser statt. Sie tauchen in der Dämmerung auf, um auf Gräsern zu grasen. Während Nilpferde im Wasser nahe beieinander ruhen, ist das Weiden eine Einzelaktivität, und Nilpferde sind an Land nicht territorial.

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