Das Pferd ist eine von zwei erhaltenen Unterarten von Equus ferus. Es ist ein Huftier-Säugetier mit seltsamen Zehen, das zur taxonomischen Familie Equidae gehört. Das Pferd hat sich in den letzten 45 bis 55 Millionen Jahren von einer kleinen Mehrzehenkreatur, Eohippus, zu einem großen Einzehen-Tier von heute entwickelt. Um 4000 v. Chr. Begannen die Menschen, Pferde zu domestizieren, und es wird angenommen, dass ihre Domestizierung um 3000 v. Chr. Weit verbreitet war. Pferde in der Unterart Caballus sind domestiziert, obwohl einige domestizierte Populationen als wilde Pferde in freier Wildbahn leben. Diese Wildpopulationen sind keine echten Wildpferde, da dieser Begriff verwendet wird, um Pferde zu beschreiben, die nie domestiziert wurden, wie das gefährdete Przewalski-Pferd, eine separate Unterart und das einzige verbleibende echte Wildpferd. Es gibt ein umfangreiches, spezialisiertes Vokabular zur Beschreibung von pferdebezogenen Konzepten, das alles von der Anatomie über Lebensphasen, Größe, Farben, Markierungen, Rassen, Fortbewegung und Verhalten abdeckt.

Die Anatomie der Pferde ermöglicht es ihnen, die Geschwindigkeit zu nutzen, um Raubtieren zu entkommen, und sie haben einen gut entwickelten Gleichgewichtssinn und eine starke Kampf- oder Fluchtreaktion. Im Zusammenhang mit dieser Notwendigkeit, vor Raubtieren in freier Wildbahn zu fliehen, ist eine ungewöhnliche Eigenschaft: Pferde können sowohl im Stehen als auch im Liegen schlafen. Weibliche Pferde, Stuten genannt, tragen ihre Jungen ungefähr 11 Monate lang, und ein junges Pferd, Fohlen genannt, kann kurz nach der Geburt stehen und rennen. Die meisten domestizierten Pferde beginnen im Alter zwischen zwei und vier Jahren mit dem Training unter dem Sattel oder im Geschirr. Mit fünf Jahren erreichen sie die volle Erwachsenenentwicklung und haben eine durchschnittliche Lebensdauer zwischen 25 und 30 Jahren.

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