Kolibris sind auf dem amerikanischen Kontinent heimische Vögel, aus denen die Familie der Trochilidae besteht. Sie gehören zu den kleinsten Vögeln. Die meisten Arten sind 7,5 bis 13 cm lang. In der Tat ist die kleinste noch vorhandene Vogelart ein Kolibri, der 5 cm große Bienenkolibri wiegt weniger als 2,0 g (0,07 oz).

Sie sind als Kolibris bekannt, weil ihre Flügel Flügel mit hohen Frequenzen erzeugen, die für Menschen hörbar sind. Sie schweben in der Luft mit schnellen Flügelschlagraten, die von etwa 12 Schlägen pro Sekunde bei den größten Arten bis zu über 80 bei einigen der kleinsten reichen. Von den Arten, die in Windkanälen gemessen wurden, überschreitet ihre Höchstgeschwindigkeit 15 m / s (54 km / h) und einige Arten können mit einer Geschwindigkeit von mehr als 22 m / s (79 km / h) tauchen ).

Kolibris haben die größte massenspezifische Stoffwechselrate aller homöothermischen Tiere. Um Energie zu sparen, wenn die Nahrung knapp ist, und nachts, wenn sie nicht auf Nahrungssuche sind, können sie in einen Zustand geraten, der dem Winterschlaf ähnelt und den Stoffwechsel auf 1/15 seiner normalen Rate verlangsamt.

Kolibris weisen nach der Renschschen Regel einen Dimorphismus der sexuellen Größe auf, bei dem Männer bei kleinen Arten kleiner als Frauen und Männer bei Arten mit großem Körper größer als Frauen sind. Das Ausmaß dieses Unterschieds in der sexuellen Größe variiert zwischen Kolibrikladen. Zum Beispiel zeigt die Mellisugini-Gruppe einen großen Dimorphismus, wobei Frauen größer sind als Männer. Umgekehrt zeigt die Lophomithini-Klade einen sehr geringen Größendimorphismus; Männer und Frauen sind ähnlich groß. Sexuelle Dimorphismen in Schnabelgröße und -form sind auch zwischen männlichen und weiblichen Kolibris vorhanden, wobei Frauen in vielen Gruppen längere, stärker gebogene Schnäbel haben, die für den Zugang zu Nektar von hohen Blüten bevorzugt werden. Bei Männern und Frauen gleicher Größe haben Frauen tendenziell größere Rechnungen.

Sexuelle Größen- und Rechnungsunterschiede entwickelten sich wahrscheinlich aufgrund von Einschränkungen, die durch die Werbung auferlegt wurden, da die Paarung männlicher Kolibris komplexe Flugmanöver erfordert. Männer sind in der Regel kleiner als Frauen, so dass die Energieeinsparung wettbewerbsfähig ist und häufiger an der Werbung teilnimmt. Daher wird die sexuelle Selektion kleinere männliche Kolibris bevorzugen.

Weibliche Kolibris sind in der Regel größer und benötigen mehr Energie. Längere Schnäbel ermöglichen einen effektiveren Zugang zu Spalten mit hohen Blüten für Nektar. So können Frauen besser suchen, Blumennektar erwerben und den Energiebedarf ihrer größeren Körpergröße decken. Die gerichtete Auswahl wird daher die größeren Kolibris beim Erwerb von Nahrung begünstigen.

Eine weitere evolutionäre Ursache für diesen Dimorphismus der sexuellen Rechnung ist, dass die selektiven Kräfte der Konkurrenz um Nektar zwischen den Geschlechtern jeder Art den sexuellen Dimorphismus antreiben. Abhängig davon, welches Geschlecht das Territorium der Art innehat, ist es für das andere Geschlecht vorteilhaft, eine längere Rechnung zu haben und sich von einer Vielzahl von Blumen ernähren zu können, wodurch die intraspezifische Konkurrenz verringert wird. Beispielsweise halten Männchen bei Kolibriarten, bei denen Männchen längere Rechnungen haben, kein bestimmtes Territorium und verfügen über ein Lek-Paarungssystem. Bei Arten, bei denen die Männchen kürzere Rechnungen haben als die Weibchen, verteidigen die Männchen ihre Ressourcen, und daher müssen die Weibchen eine längere Rechnung haben, um sich von einem breiteren Blütenspektrum ernähren zu können.

Um der Werbung und dem territorialen Wettbewerb zu dienen, haben viele männliche Kolibris ein Gefieder mit einer hellen, unterschiedlichen Färbung, die sowohl aus der Pigmentierung der Federn als auch aus prismenartigen Zellen in den oberen Schichten der Federn von Kopf, Gorget, Brust, Rücken und Flügeln resultiert. Wenn Sonnenlicht auf diese Zellen trifft, wird es in Wellenlängen aufgeteilt, die in unterschiedlicher Intensität zum Betrachter reflektieren, wobei die Federstruktur als Beugungsgitter fungiert. Schillernde Kolibrifarben resultieren aus einer Kombination von Brechung und Pigmentierung, da die Beugungsstrukturen selbst aus Melanin, einem Pigment, bestehen und auch durch Carotinoidpigmentierung und gedämpfte schwarze, braune oder graue Farben in Abhängigkeit von Melanin gefärbt werden können.

Durch bloßes Verschieben der Position können Federregionen eines gedämpft aussehenden Vogels sofort feurig rot oder leuchtend grün werden. In Werbeanzeigen zum Beispiel richten Männchen des farbenfrohen Kolibris von Anna ihre Körper und Federn auf die Sonne aus, um den Anzeigewert des schillernden Gefieders gegenüber einer interessierenden Frau zu erhöhen.

Eine Studie mit Annas Kolibris ergab, dass Nahrungsprotein einen Einfluss auf die Federfarbe hatte, da Vögel, die mehr Protein erhielten, signifikant buntere Kronenfedern wuchsen als Vögel, die eine proteinarme Nahrung erhielten. Zusätzlich wuchsen Vögel mit einer proteinreichen Diät gelblichere (höher gefärbte) grüne Schwanzfedern als Vögel mit einer proteinarmen Diät.

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