Die Orang-Utans (auch Orang-Utan, Orang-Utang oder Orang-Utang) [3] sind die beiden ausschließlich asiatischen Arten der noch vorhandenen Menschenaffen. Orang-Utans stammen aus Indonesien und Malaysia und kommen derzeit nur in den Regenwäldern von Borneo und Sumatra vor. Orang-Utans, die der Gattung Pongo zugeordnet wurden, wurden als eine Art angesehen. Seit 1996 wurden sie in zwei Arten unterteilt: den Borneanischen Orang-Utan (P. pygmaeus) und den Sumatra-Orang-Utan (P. abelii). Darüber hinaus ist die Bornean-Art in drei Unterarten unterteilt.

Basierend auf der Genomsequenzierung gingen die beiden vorhandenen Orang-Utan-Arten vor etwa 400.000 Jahren offenbar auseinander. Die Orang-Utans sind auch die einzigen überlebenden Arten der Unterfamilie Ponginae, zu denen auch mehrere andere Arten gehörten, wie die drei ausgestorbenen Arten der Gattung Gigantopithecus, einschließlich des größten bekannten Primaten Gigantopithecus blacki. Die Vorfahren der Ponginae-Unterfamilie trennten sich vor 16 bis 19 Millionen Jahren (mya) von der Hauptaffenlinie in Afrika und verbreiteten sich in Asien.

Orang-Utans sind die Baumbewohner der Menschenaffen und verbringen die meiste Zeit in Bäumen. Ihr Haar ist typischerweise rotbraun anstelle des für Schimpansen und Gorillas typischen braunen oder schwarzen Haares. Männer und Frauen unterscheiden sich in Größe und Aussehen. Dominante erwachsene Männer haben markante Wangenpolster und produzieren lange Anrufe, die Frauen anziehen und Rivalen einschüchtern. Jüngere Männer haben diese Eigenschaften nicht und ähneln erwachsenen Frauen. Orang-Utans sind die einsamsten Menschenaffen, wobei soziale Bindungen hauptsächlich zwischen Müttern und ihren abhängigen Nachkommen bestehen, die die ersten zwei Jahre zusammenbleiben. Obst ist der wichtigste Bestandteil der Ernährung eines Orang-Utans. Die Affen fressen jedoch auch Vegetation, Rinde, Honig, Insekten und sogar Vogeleier. Sie können über 30 Jahre in freier Wildbahn und in Gefangenschaft leben.

Orang-Utans gehören zu den intelligentesten Primaten; Sie verwenden eine Vielzahl hochentwickelter Werkzeuge und bauen jede Nacht aufwendige Schlafnester aus Ästen und Laub. Die Affen wurden ausgiebig auf ihre Lernfähigkeit untersucht. Es kann sogar unterschiedliche Kulturen innerhalb der Bevölkerung geben. Feldstudien der Affen wurden vom Primatologen Birut durchgeführt? Galdikas. Beide Orang-Utan-Arten gelten als vom Aussterben bedroht. Menschliche Aktivitäten haben zu starken Rückgängen in den Populationen und Bereichen beider Arten geführt. Zu den Bedrohungen für wilde Orang-Utan-Populationen zählen Wilderei, Zerstörung von Lebensräumen und der illegale Handel mit Haustieren. Mehrere Naturschutz- und Rehabilitationsorganisationen widmen sich dem Überleben von Orang-Utans in freier Wildbahn.

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