Störche sind große, langbeinige, langhalsige Watvögel mit langen, kräftigen Scheinen. Sie gehören zur Familie der Ciconiidae. Sie sind die einzige Familie in der Ordnung Ciconiiformes, die einst viel größer war und eine Reihe von Familien beherbergte.

Störche leben in vielen Regionen und leben in trockeneren Lebensräumen als die eng verwandten Reiher, Löffler und Ibisse. Ihnen fehlt auch das Pulver, mit dem diese Gruppen Fischschleim entfernen. Das Klappern von Geldscheinen ist eine wichtige Art der Kommunikation im Nest. Viele Arten sind wandernd. Die meisten Störche fressen Frösche, Fische, Insekten, Regenwürmer, kleine Vögel und kleine Säugetiere. Es gibt neunzehn lebende Storcharten in sechs Gattungen.

Verschiedene Begriffe werden verwendet, um sich auf Gruppen von Störchen zu beziehen, wobei zwei häufig verwendete eine Ansammlung von Störchen und eine Phalanx von Störchen sind.

Störche neigen dazu, einen hochfliegenden, gleitenden Flug zu verwenden, der Energie spart. Das Hochfliegen erfordert thermische Luftströme. Ottomar Ansch? Tz 'berühmtes Album mit Storchfotografien von 1884 inspirierte das Design von Otto Lilienthals experimentellen Segelflugzeugen des späten 19. Jahrhunderts. Störche sind schwer und haben eine breite Flügelspannweite: Der Marabustorch mit einer Flügelspannweite von 3,2 m und einem Gewicht von bis zu 8 kg hat zusammen mit dem Andenkondor die größte Flügelspannweite aller lebenden Landvögel.

Ihre Nester sind oft sehr groß und können für viele Jahre verwendet werden. Es ist bekannt, dass einige Nester einen Durchmesser von über zwei Metern (sechs Fuß) und eine Tiefe von etwa drei Metern (zehn Fuß) haben. Störche galten einst als monogam, aber das stimmt nur teilweise. Sie können nach der Migration die Partner wechseln und ohne Partner migrieren.

Die Größe der Störche, die serielle Monogamie und die Treue zu einem etablierten Nistplatz tragen zu ihrer Bedeutung in der Mythologie und Kultur bei.

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