Stinktiere sind Säugetiere, die für ihre Fähigkeit bekannt sind, eine Flüssigkeit mit einem starken unangenehmen Geruch zu besprühen. Verschiedene Arten von Stinktieren unterscheiden sich im Aussehen von Schwarzweiß bis Braun oder Cremefarben, aber alle haben eine Warnfärbung.

Die Größe der Stinktierarten variiert zwischen 40 und 94 cm (15,6 und 37 Zoll) und das Gewicht zwischen 0,50 kg (gefleckte Stinktiere) und 8,2 kg (Stinktiere mit Schweinenase). Sie haben mäßig verlängerte Körper mit relativ kurzen, muskulösen Beinen und langen vorderen Krallen zum Graben.

Obwohl die häufigste Fellfarbe Schwarz und Weiß ist, sind einige Stinktiere braun oder grau und einige cremefarben. Alle Stinktiere sind auch von Geburt an gestreift. Sie können einen einzelnen dicken Streifen über Rücken und Schwanz, zwei dünnere Streifen oder eine Reihe von weißen Flecken und gebrochenen Streifen (im Fall des gefleckten Stinktiers) aufweisen. Einige haben auch Streifen an den Beinen. Skunks sind Allesfresser, essen sowohl pflanzliches als auch tierisches Material und ändern ihre Ernährung, wenn sich die Jahreszeiten ändern. Sie fressen Insekten und Larven, Regenwürmer, Maden, Nagetiere, Eidechsen, Salamander, Frösche, Schlangen, Vögel, Maulwürfe und Eier. Sie essen auch häufig Beeren, Wurzeln, Blätter, Gräser, Pilze und Nüsse.

In besiedelten Gebieten suchen Stinktiere auch nach Müll, den Menschen hinterlassen haben. Seltener können Stinktiere gefunden werden, die als Aasfresser fungieren und Vogel- und Nagetierkadaver fressen, die von Katzen oder anderen Tieren zurückgelassen wurden. Tierhalter, insbesondere solche von Katzen, können feststellen, dass ein Stinktier in eine Garage oder einen Keller gelangt, in dem Tiernahrung aufbewahrt wird. Stinktiere graben häufig Löcher in Rasenflächen auf der Suche nach Maden und Würmern.

Stinktiere sind eines der wichtigsten Raubtiere der Honigbiene und verlassen sich auf ihr dickes Fell, um sie vor Stichen zu schützen. Das Stinktier kratzt an der Vorderseite des Bienenstocks und frisst die Wachbienen, die herauskommen, um nachzuforschen. Es ist bekannt, dass Mutterstinktiere ihren Jungen dieses Verhalten beibringen.

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