Falken sind Greifvögel der Gattung Falco, zu der etwa 40 Arten gehören. Falken sind auf allen Kontinenten der Welt mit Ausnahme der Antarktis weit verbreitet (obwohl dort im Eozän eng verwandte Raubvögel vorkamen).

Erwachsene Falken haben dünne, sich verjüngende Flügel, die es ihnen ermöglichen, mit hoher Geschwindigkeit zu fliegen und die Richtung schnell zu ändern. Junge Falken haben im ersten Flugjahr längere Flugfedern, wodurch ihre Konfiguration eher der eines Allzweckvogels wie eines Breitflügels ähnelt. Dies erleichtert das Fliegen und erlernt die außergewöhnlichen Fähigkeiten, die erforderlich sind, um als Erwachsene effektive Jäger zu sein.

Die Falken sind die größte Gattung in der Falconinae-Unterfamilie der Falconidae, zu der auch eine andere Unterfamilie gehört, die Caracaras und einige andere Arten umfasst. Alle diese Vögel töten mit ihren Schnäbeln und verwenden einen "Zahn" an der Seite ihrer Schnäbel - im Gegensatz zu den Falken, Adlern und anderen Greifvögeln der Accipitridae, die ihre Füße benutzen.

Der größte Falke ist der bis zu 65 cm lange Gyrfalcon. Die kleinsten Falken sind die Turmfalken, von denen der Turmfalke der Seychellen nur 25 cm misst. Wie bei Falken und Eulen weisen Falken einen sexuellen Dimorphismus auf, wobei die Weibchen typischerweise größer als die Männchen sind, wodurch ein breiteres Spektrum an Beutearten ermöglicht wird.

Einige kleine Falken mit langen, schmalen Flügeln werden "Hobbys" genannt, andere, die während der Jagd schweben, werden "Turmfalken" genannt.

Wie bei vielen Greifvögeln haben Falken außergewöhnliche Sehkräfte; Die Sehschärfe einer Art wurde mit dem 2,6-fachen eines normalen Menschen gemessen. Wanderfalken tauchen mit einer Geschwindigkeit von 320 km / h und sind damit die sich am schnellsten bewegenden Kreaturen der Erde.

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