Adler ist ein gebräuchlicher Name für viele große Greifvögel der Familie Accipitridae; es gehört zu mehreren Gruppen von Gattungen, die nicht unbedingt eng miteinander verwandt sind.

Die meisten der 60 Adlerarten stammen aus Eurasien und Afrika. Außerhalb dieses Gebiets kommen nur 14 Arten vor - zwei in Nordamerika, neun in Mittel- und Südamerika und drei in Australien.

Adler sind große, kräftig gebaute Greifvögel mit schweren Köpfen und Schnäbeln. Selbst die kleinsten Adler wie der Stiefeladler (Aquila pennata), dessen Größe mit einem Bussard (Buteo buteo) oder Rotschwanzbussard (B. jamaicensis) vergleichbar ist, haben relativ längere und gleichmäßigere Flügel und mehr direkter, schnellerer Flug - trotz der reduzierten Größe der aerodynamischen Federn. Die meisten Adler sind größer als alle anderen Raubvögel, abgesehen von einigen Geiern. Die kleinste Adlerart ist der Süd-Nikobaren-Schlangenadler (Spilornis klossi) mit 450 g und 40 cm. Die größten Arten werden unten diskutiert. Wie alle Greifvögel haben Adler sehr große Schnäbel, um Fleisch von ihrer Beute zu reißen, starke, muskulöse Beine und kräftige Krallen. Der Schnabel ist normalerweise schwerer als der der meisten anderen Greifvögel. Die Augen der Adler sind extrem mächtig und haben eine bis zu 3,6-fache menschliche Schärfe für den Kampfadler, wodurch sie potenzielle Beute aus großer Entfernung erkennen können. Dieses scharfe Sehvermögen wird hauptsächlich auf ihre extrem großen Pupillen zurückgeführt, die eine minimale Beugung (Streuung) des einfallenden Lichts gewährleisten. Das Weibchen aller bekannten Adlerarten ist größer als das Männchen.

Adler bauen ihre Nester, sogenannte Eyries, normalerweise in hohen Bäumen oder auf hohen Klippen. Viele Arten legen zwei Eier, aber das ältere, größere Küken tötet häufig seine jüngeren Geschwister, sobald es geschlüpft ist. Das dominante Küken ist in der Regel weiblich, da es größer als das Männchen ist. Die Eltern ergreifen keine Maßnahmen, um das Töten zu stoppen.

Aufgrund der Größe und Stärke vieler Adlerarten stehen sie an der Spitze der Nahrungskette als Apex-Raubtiere in der Vogelwelt. Die Art der Beute variiert je nach Gattung. Die Adler Haliaeetus und Ichthyophaga ziehen es vor, Fische zu fangen, obwohl die Arten der ersteren häufig verschiedene Tiere, insbesondere andere Wasservögel, fangen und mächtige Kleptoparasiten anderer Vögel sind. Die Schlangen- und Schlangenadler der Gattungen Circaetus, Terathopius und Spilornis jagen vorwiegend die große Vielfalt der Schlangen in den Tropen Afrikas und Asiens. Die Adler der Gattung Aquila sind häufig die besten Greifvögel in offenen Lebensräumen und nehmen fast jedes mittelgroße Wirbeltier auf, das sie fangen können. Wo keine Aquila-Adler vorhanden sind, können andere Adler, wie der Buteard-Adler mit Bustoninschwarzbrust in Südamerika, in offenen Gebieten die Position des obersten Raubvogels einnehmen. Viele andere Adler, einschließlich der artenreichen Gattung Spizaetus, leben überwiegend in Wäldern und Wäldern. Diese Adler zielen oft auf verschiedene baumbewohnende oder bodenbewohnende Säugetiere und Vögel, die in solch dichten, knotigen Umgebungen oft ahnungslos überfallen werden. Die Jagdtechniken unterscheiden sich zwischen den Arten und Gattungen, wobei einige einzelne Adler zu einem bestimmten Zeitpunkt ganz unterschiedliche Techniken angewendet haben, die auf ihrer Umgebung und Beute beruhen. Die meisten Adler greifen nach Beute ohne Landung und fliegen damit, sodass die Beute zu einer Stange getragen und auseinandergerissen werden kann.

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