Der graue Wolf oder graue Wolf (Canis lupus [a]), auch bekannt als Holzwolf oder westlicher Wolf [b], ist ein Hund, der in der Wildnis und in abgelegenen Gebieten Eurasiens und Nordamerikas heimisch ist. Es ist das größte noch existierende Mitglied seiner Familie, mit Männern von durchschnittlich 43–45 kg und Frauen von 36–38,5 kg (79–85 lb). Wie der rote Wolf unterscheidet er sich von anderen Canis-Arten durch seine größere Größe und weniger spitzen Merkmale, insbesondere an den Ohren und der Schnauze. Das Winterfell ist lang und buschig und überwiegend grau meliert, obwohl auch fast reines Weiß, Rot oder Braun bis Schwarz vorkommen. Ab 2005 sind 37 Unterarten von C. lupus von MSW3 anerkannt.

Der graue Wolf ist nach dem äthiopischen Wolf das zweitspezialisierteste Mitglied der Gattung Canis, wie seine morphologischen Anpassungen an die Jagd auf große Beute, seine geselligere Natur und sein hochentwickeltes Ausdrucksverhalten zeigen. Es ist jedoch eng genug mit kleineren Canis-Arten wie dem östlichen Wolf, dem Kojoten und dem goldenen Schakal verwandt, um fruchtbare Hybriden zu produzieren. Es ist die einzige Canis-Art, deren Verbreitung sowohl die Alte als auch die Neue Welt umfasst. Sie stammt aus Eurasien während des Pleistozäns und kolonisiert Nordamerika während des Rancholabrean mindestens dreimal. Es ist ein soziales Tier, das in Kernfamilien reist, die aus einem verpaarten Paar bestehen, begleitet von den erwachsenen Nachkommen des Paares. Der graue Wolf ist in der Regel ein Apex-Raubtier in seiner gesamten Reichweite, wobei nur Menschen und Tiger eine ernsthafte Bedrohung für ihn darstellen. Es ernährt sich hauptsächlich von großen Huftieren, frisst aber auch kleinere Tiere, Vieh, Aas und Müll.

Der graue Wolf ist eines der bekanntesten und am besten erforschten Tiere der Welt, über das wahrscheinlich mehr Bücher geschrieben wurden als über jede andere Wildtierart. Es hat eine lange Geschichte der Verbindung mit Menschen, die in den meisten pastoralen Gemeinschaften wegen seiner Angriffe auf Nutztiere verachtet und gejagt wurden, während es in einigen Agrar- und Jäger-Sammler-Gesellschaften umgekehrt respektiert wird. Obwohl die Angst vor Wölfen in vielen menschlichen Gesellschaften weit verbreitet ist, wurde der Großteil der registrierten Angriffe auf Menschen Tieren zugeschrieben, die an Tollwut leiden. Nicht tollwütige Wölfe haben Menschen, hauptsächlich Kinder, angegriffen und getötet, aber dies ist selten, da es nur relativ wenige Wölfe gibt, die von Menschen fern leben und bei Jägern und Hirten Angst vor Menschen entwickelt haben.

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