Die Giraffe (Giraffa) ist eine Gattung von afrikanischen Huftieren mit geraden Zehen, den höchsten lebenden Landtieren und den größten Wiederkäuern. Die Gattung besteht derzeit aus einer Art, Giraffa camelopardalis, der Typusart. Sieben weitere Arten sind ausgestorbene, prähistorische Arten, die aus Fossilien bekannt sind. Taxonomische Klassifikationen von einer bis acht vorhandenen Giraffenarten wurden beschrieben, basierend auf Untersuchungen der mitochondrialen und nuklearen DNA sowie morphologischen Messungen von Giraffa. Die IUCN erkennt jedoch derzeit nur eine Art mit neun Unterarten.

Die Hauptunterscheidungsmerkmale der Giraffe sind ihr extrem langer Hals und ihre Beine, ihre hornartigen Ossikone und ihre charakteristischen Fellmuster. Es gehört zur Familie der Giraffidae, zusammen mit seinem nächsten noch existierenden Verwandten, dem Okapi. Das Streugebiet erstreckt sich vom Tschad im Norden bis nach Südafrika im Süden und vom Niger im Westen bis nach Somalia im Osten. Giraffen bewohnen normalerweise Savannen und Wälder. Ihre Nahrungsquelle sind Blätter, Früchte und Blüten von Holzpflanzen, hauptsächlich Akazienarten, die sie in Höhen durchsuchen, die die meisten anderen Pflanzenfresser nicht erreichen können. Sie können von Löwen, Leoparden, gefleckten Hyänen und afrikanischen Wildhunden gejagt werden. Giraffen leben in Herden verwandter Frauen und ihrer Nachkommen oder Junggesellenherden nicht verwandter erwachsener Männer, sind aber gesellig und können sich in großen Ansammlungen versammeln. Männer etablieren soziale Hierarchien durch "Necking", bei dem es sich um Kampfhandlungen handelt, bei denen der Hals als Waffe verwendet wird. Dominante Männchen erhalten Paarungszugang zu Weibchen, die die alleinige Verantwortung für die Erziehung der Jungen tragen.

Die Giraffe hat verschiedene Kulturen, sowohl alte als auch moderne, wegen ihres besonderen Aussehens fasziniert und wurde oft in Gemälden, Büchern und Cartoons erwähnt. Es wird von der Internationalen Union für Naturschutz als vom Aussterben bedroht eingestuft und aus vielen Teilen seines früheren Verbreitungsgebiets ausgestorben. Giraffen sind immer noch in zahlreichen Nationalparks und Wildreservaten zu finden, aber Schätzungen aus dem Jahr 2016 zufolge gibt es ungefähr 97.500 Mitglieder von Giraffa in freier Wildbahn, von denen sich rund 1.144 in Gefangenschaft befinden.

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