Krokodile (Unterfamilie Crocodylinae) oder echte Krokodile sind große aquatische Reptilien, die in den Tropen Afrikas, Asiens, Amerikas und Australiens leben. Crocodylinae, deren Mitglieder alle als echte Krokodile gelten, werden als biologische Unterfamilie eingestuft. Ein breiterer Sinn des Begriffs Krokodil, Crocodylidae, der Tomistoma einschließt, wird in diesem Artikel nicht verwendet. Der Begriff Krokodil gilt hier nur für die Arten innerhalb der Unterfamilie der Crocodylinae. Der Begriff wird manchmal noch lockerer verwendet, um alle erhaltenen Mitglieder der Ordnung Crocodilia einzuschließen, zu denen Tomistoma, die Alligatoren und Kaimane (Familie Alligatoridae), die Gharials (Familie Gavialidae) und alle anderen lebenden und fossilen Crocodylomorpha gehören.

Obwohl sie dem ungeübten Auge ähnlich zu sein scheinen, gehören Krokodile, Alligatoren und das Gharial zu getrennten biologischen Familien. Das Gharial mit einer schmalen Schnauze ist leichter zu unterscheiden, während morphologische Unterschiede bei Krokodilen und Alligatoren schwieriger zu erkennen sind. Die offensichtlichsten äußeren Unterschiede sind im Kopf bei Krokodilen mit schmaleren und längeren Köpfen sichtbar, die im Vergleich zu Alligatoren und Kaimanen eine V-förmigere als eine U-förmige Schnauze haben. Ein weiteres offensichtliches Merkmal ist, dass der Ober- und Unterkiefer der Krokodile gleich breit sind und die Zähne im Unterkiefer bei geschlossenem Mund entlang der Kante oder außerhalb des Oberkiefers fallen. Daher sind im Gegensatz zu einem Alligator alle Zähne sichtbar. welches kleine Vertiefungen im Oberkiefer besitzt, in die die unteren Zähne passen. Wenn der Mund des Krokodils geschlossen ist, passt der große vierte Zahn im Unterkiefer in eine Verengung im Oberkiefer. Bei schwer zu unterscheidenden Exemplaren ist der hervorstehende Zahn das zuverlässigste Merkmal, um die Familie zu definieren, zu der die Art gehört. Krokodile haben mehr Gurtband an den Zehen der Hinterfüße und vertragen Salzwasser besser, da spezielle Salzdrüsen zum Herausfiltern von Salz vorhanden sind, die in Alligatoren vorhanden sind, aber nicht funktionieren. Ein weiteres Merkmal, das Krokodile von anderen Krokodilen unterscheidet, ist ihre viel höhere Aggression.

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