Eidechsen sind eine weit verbreitete Gruppe von Squamate-Reptilien mit über 6.000 Arten, die sich über alle Kontinente mit Ausnahme der Antarktis sowie der meisten ozeanischen Inselketten erstrecken. Die Gruppe ist paraphyletisch, da sie die Schlangen ausschließt, die auch Squamate sind.

Eidechsen haben normalerweise vier Beine Füße und äußere Ohren, obwohl einige beinlos sind, während Schlangen diese beiden Eigenschaften fehlen. Eidechsen und Schlangen teilen sich einen beweglichen quadratischen Knochen, der sie von den Sphenodonten unterscheidet, die primitivere und festere diapside Schädel haben.

Eidechsen machen etwa 60% aller Arten vorhandener Nicht-Vogel-Reptilien aus.

Eidechsenschwänze haben oft eine andere und dramatisch lebendigere Farbe als der Rest des Körpers, um potenzielle Raubtiere zu ermutigen, zuerst nach dem Schwanz zu schlagen. Viele Eidechsen, einschließlich Geckos und Skinks, sind in der Lage, einen Teil ihrer Schwänze durch einen als Autotomie bezeichneten Prozess abzuwerfen. Dies ist ein Beispiel für das Pars-Pro-Toto-Prinzip, bei dem "ein Teil für das Ganze" geopfert wird und das von Eidechsen eingesetzt wird, um ihnen die Flucht vor Raubtieren zu ermöglichen.

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