Ein Hund gehört zur Gattung Canis (Eckzähne), die Teil der wolfsähnlichen Caniden ist, und ist der am häufigsten vorkommende Fleischfresser. Der Hund und der erhaltene graue Wolf sind Schwestertaxa, wobei moderne Wölfe nicht eng mit den Wölfen verwandt sind, die zuerst domestiziert wurden. Der Hund war die erste domestizierte Art und wurde über Jahrtausende selektiv für verschiedene Verhaltensweisen, sensorische Fähigkeiten und körperliche Eigenschaften gezüchtet.

Ihre lange Verbindung mit Menschen hat dazu geführt, dass Hunde in einzigartiger Weise auf menschliches Verhalten eingestellt sind und sich von einer stärkehaltigen Ernährung ernähren können, die für andere canide Arten nicht geeignet wäre. Hunde variieren stark in Form, Größe und Farben. Hunde spielen viele Rollen für Menschen, wie Jagen, Hüten, Ziehen von Lasten, Schutz, Unterstützung von Polizei und Militär, Kameradschaft und in jüngerer Zeit Unterstützung von behinderten Menschen. Dieser Einfluss auf die menschliche Gesellschaft hat ihnen das Sobriquet "bester Freund des Menschen" gegeben.

Haushunde werden seit Jahrtausenden selektiv für verschiedene Verhaltensweisen, sensorische Fähigkeiten und körperliche Eigenschaften gezüchtet. Moderne Hunderassen zeigen mehr Unterschiede in Größe, Aussehen und Verhalten als jedes andere Haustier. Hunde sind Raubtiere und Aasfresser, und wie viele andere räuberische Säugetiere verfügt der Hund über starke Muskeln, verschmolzene Handgelenksknochen, ein Herz-Kreislauf-System, das sowohl Sprinten als auch Ausdauer unterstützt, sowie Zähne zum Fangen und Zerreißen.

Zu den Sinnen des Hundes gehören Sehen, Hören, Geruchssinn, Geschmackssinn, Berührung und Empfindlichkeit gegenüber dem Erdmagnetfeld. Eine andere Studie legte nahe, dass Hunde das Magnetfeld der Erde sehen können.

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