Mlijeko je, tečna hrana bogata hranjivim sastojcima, koju stvaraju mliječne žlijezde sisara. To je primarni izvor prehrane dojenčadi (uključujući i ljude koji doje) prije nego što su mogli probaviti druge vrste hrane. Mlijeko za rano dojenje sadrži kolostrum, koji nosi antitijela majke na svoje mlade i može umanjiti rizik od mnogih bolesti. Sadrži i mnogo drugih hranjivih sastojaka, uključujući bjelančevine i laktozu. Potrošnja mlijeka među vrstama nije neuobičajena, osobito kod ljudi, od kojih mnogi konzumiraju mlijeko drugih sisara.

Kao poljoprivredni proizvod, mlijeko, koje se naziva i mliječno mlijeko, izvlači se iz domaćih životinja tijekom ili ubrzo nakon trudnoće. Mljekare su u 2011. proizvele oko 730 milijuna tona mlijeka od 260 milijuna krava muznih krava. Indija je najveći svjetski proizvođač mlijeka i vodeći je izvoznik obranog mlijeka u prahu, ali izvozi malo drugih mliječnih proizvoda. Sve veći porast domaće potražnje za mliječnim proizvodima i velik jaz između potražnje i ponude mogao bi dovesti do toga da Indija bude neto uvoznik mliječnih proizvoda u budućnosti. Novi Zeland, Njemačka i Holandija najveći su izvoznici mliječnih proizvoda. Kina i Rusija bili su najveći svjetski uvoznici mlijeka i mliječnih proizvoda do 2016. kada su obje zemlje postale samodostatne, pridonoseći svjetskoj gnojici mlijeka.

Širom svijeta više od šest milijardi ljudi konzumira mlijeko i mliječne proizvode. Preko 750 miliona ljudi živi u domaćinstvima za uzgoj mlijeka.

U mnogim kulturama, posebno na zapadu, ljudi i dalje dojiju mlijeko izvan dojenačke dobi, koristeći mlijeko drugih sisara (posebno goveda, koza i ovaca) kao prehrambeni proizvod. U početku je sposobnost probave mlijeka bila ograničena na djecu jer odrasli nisu stvarali laktazu, enzim neophodan za probavu laktoze u mlijeku. Ljudi su zbog toga pretvarali mlijeko u skute, sir i druge proizvode da bi smanjili nivo laktoze. Prije više tisuća godina, proširila se slučajna mutacija u ljudskoj populaciji u Europi koja je omogućila proizvodnju laktaze u odrasloj dobi. Ova mutacija omogućila je korištenje mlijeka kao novog izvora prehrane koji bi mogao izdržati populaciju kada drugi izvori hrane ne uspiju. Mlijeko se prerađuje u različite proizvode kao što su vrhnje, puter, jogurt, kefir, sladoled, sir. Savremeni industrijski procesi koriste mlijeko za proizvodnju kazeina, proteina surutke, laktoze, kondenzovanog mlijeka, mlijeka u prahu i mnogih drugih aditiva u hrani i industrijskih proizvoda.

Masnoća u punom mlijeku, maslacu i vrhnju sadrži visoku razinu zasićenih masti. Šećerna laktoza nalazi se samo u mlijeku, cvijeću forsythije i nekoliko tropskog grmlja. Enzim potreban za probavu laktoze, laktaze, postigne svoju najvišu razinu u tankom crijevu čovjeka nakon rođenja, a zatim započinje spor pad ako se mlijeko ne pije redovno. Oni koji nastavljaju tolerirati mlijeko, međutim, često su pokazali veliku kreativnost u korištenju mlijeka pripitomljenih kopitara, ne samo goveda, već i ovaca, koza, jakova, vodenih bivola, konja, jelena i kamila. Indija je najveći proizvođač i potrošač mlijeka od goveda i bivola u svijetu

Ženke svih vrsta sisavaca mogu po definiciji proizvoditi mlijeko, ali kravlje mlijeko dominira u komercijalnoj proizvodnji. U 2011. godini FAO procjenjuje da je 85% cjelokupnog mlijeka u svijetu proizvedeno od krava. Ljudsko mlijeko se ne proizvodi ili distribuira industrijski ili komercijalno; međutim, banke ljudskog mlijeka prikupljaju donirano ljudsko mlijeko i redistribuiraju ga dojenčadi koja mogu imati koristi od ljudskog mlijeka iz različitih razloga (prerano novorođenčad, bebe s alergijama, metaboličke bolesti itd.), ali koja ne mogu dojiti.

U zapadnom svijetu kravlje mlijeko se proizvodi u industrijskim razmjerima i do sada je najčešće konzumirani oblik mlijeka. Komercijalna mljekarska proizvodnja pomoću automatizirane opreme za mužnju daje ogromnu većinu mlijeka u razvijenim zemljama. Mliječna goveda poput Holsteina selektivno su uzgajana zbog povećane proizvodnje mlijeka. Oko 90% mliječnih krava u Sjedinjenim Državama i 85% u Velikoj Britaniji čine Holsteins. Ostale krave u Sjedinjenim Državama uključuju Ayrshire, Brown Swiss, Guernsey, Jersey i Milky Shorthorn (Dairy Shorthorn).

Na ovoj stranici možete preuzeti besplatne PNG slike: Mlijeko PNG slike besplatno preuzimanje, mlijeko staklenka PNG, karton za mlijeko PNG