Čokolada je tipično slatki, obično smeđi prehrambeni pripravak sjemenki Theobroma cacao, prženih i mljevenih. Izrađuje se u obliku tekućine, paste ili u bloku, ili se koristi kao sastojak okusa u drugim namirnicama. Cacao se u Mesoamerici uzgajaju mnoge kulture najmanje tri tisućljeća. Najraniji su dokazi o korištenju tragova Mokaje (Meksiko i Gvatemala), a dokaz o čokoladnim napicima datira još iz 1900. godine prije Krista. Sjemenke stabla kakaa imaju intenzivan gorak okus i moraju se fermentirati kako bi se razvila aroma.

Nakon fermentacije, grah se suši, čisti i peče. Školjka se uklanja kako bi se stvorili kakao kašikice, koje se zatim mljevaju u kakao masu, nerazrjeđena čokolada u grubom obliku. Nakon što se kakaovska masa ukapljuje zagrijavanjem, zove se čokoladni liker. Alkohol se takođe može ohladiti i preraditi u njegove dve komponente: kakao masti i kakao maslac. Čokolada za pečenje, koja se još naziva i gorka čokolada, sadrži kakao masti i kakao maslac u različitim proporcijama, bez dodanih šećera. Većina čokolade koja se danas konzumira je u obliku slatke čokolade, kombinacije kakao-ostataka, kakao-maslaca ili dodanih biljnih ulja, te šećera. Mliječna čokolada je slatka čokolada koja dodatno sadrži mlijeko u prahu ili kondenzirano mlijeko. Bijela čokolada sadrži kakao maslac, šećer i mlijeko, ali ne sadrži kakao.

Čvrsti sastojci kakaa su izvor flavonoida i alkaloida, poput teobromina, fenetilamina i kofeina. Čokolada sadrži i anandamid.

Čokolada je postala jedna od najpopularnijih vrsta hrane i okusa na svijetu, a stvoren je ogroman broj namirnica koje uključuju čokoladu, posebno deserti uključujući kolače, puding, mousse, čokoladne brownies i kolače od čokoladnih čipsa. Mnogi su bomboni punjeni ili premazani zaslađenom čokoladom, a šankovi od čvrste čokolade i bomboni presvučeni čokoladom jedu se kao međuobroci. Pokloni čokolade izlivene u različite oblike (npr. Jaja, srca) postali su tradicionalni za određene zapadne praznike, poput Uskrsa i Valentinova. Čokolada se koristi i u hladnim i toplim napicima kao što je čokoladno mlijeko i topla čokolada te u nekim alkoholnim pićima, poput creme de cacao.

Iako je kakao porijeklom iz Amerike, posljednjih godina su afričke države preuzele vodeću ulogu u proizvodnji kakaa. Od 2000-ih, zapadna Afrika proizvodi gotovo dvije trećine svjetskog kakaa, a obala Slonovače uzgaja gotovo polovinu toga. Godine 2009., Odjel za međunarodni razvoj Armije za spašavanje izjavio je da se u uzgoju afričkog kakaa koriste dječiji rad i trgovina ljudima i ropstvo djece koja rade.

Ovdje možete preuzeti besplatne PNG slike: Chocolate PNG slike, besplatne slike čokolade preuzeti