Mlieko je bielka tekutá potrava bohatá na živiny produkovaná mliečnymi žľazami cicavcov. Je to primárny zdroj výživy pre dojčatá (vrátane dojčených ľudí) predtým, ako sú schopné stráviť iné druhy potravín. Mlieko predčasného laktácie obsahuje mledzivo, ktoré prenáša protilátky matky na svoje mláďatá a môže znížiť riziko mnohých chorôb. Obsahuje mnoho ďalších živín vrátane bielkovín a laktózy. Medzidruhová konzumácia mlieka nie je neobvyklá, najmä u ľudí, z ktorých mnohí konzumujú mlieko iných cicavcov.

Ako poľnohospodársky produkt sa mlieko, tiež nazývané mlieko na mlieko, extrahuje z hospodárskych zvierat počas tehotenstva alebo krátko po ňom. Mliečne farmy vyrobili v roku 2011 asi 730 miliónov ton mlieka, z 260 miliónov dojníc. India je najväčším producentom mlieka na svete a je popredným vývozcom sušeného odstredeného mlieka, napriek tomu vyváža len niekoľko ďalších mliečnych výrobkov. Stále rastúci domáci dopyt po mliečnych výrobkoch a veľký rozdiel v ponuke a dopyte by mohli viesť k tomu, že India bude v budúcnosti čistým dovozcom mliečnych výrobkov. Nový Zéland, Nemecko a Holandsko sú najväčšími vývozcami mliečnych výrobkov. Čína a Rusko boli najväčšími dovozcami mlieka a mliečnych výrobkov na svete do roku 2016, keď sa obe krajiny stali sebestačnými a prispievali k celosvetovému množstvu mlieka.

Viac ako šesť miliárd ľudí na celom svete konzumuje mlieko a mliečne výrobky. V domácnostiach produkujúcich mliečne výrobky žije vyše 750 miliónov ľudí.

V mnohých kultúrach, najmä na Západe, ľudia aj naďalej konzumujú mlieko mimo detstva a používajú mlieko iných cicavcov (najmä hovädzieho dobytka, kôz a oviec) ako potravinový produkt. Spočiatku bola schopnosť tráviť mlieko obmedzená na deti, pretože dospelí neprodukovali laktázu, enzým potrebný na trávenie laktózy v mlieku. Ľudia preto prevádzali mlieko na tvaroh, syr a iné výrobky, aby znížili hladinu laktózy. Pred tisíckami rokov sa náhodná mutácia rozšírila do ľudských populácií v Európe, čo umožnilo produkciu laktázy v dospelosti. Táto mutácia umožnila, aby sa mlieko používalo ako nový zdroj výživy, ktorý by mohol udržať populáciu v prípade zlyhania iných zdrojov potravy. Mlieko sa spracováva na rôzne výrobky, ako sú smotana, maslo, jogurt, kefír, zmrzlina a syr. Moderné priemyselné procesy využívajú mlieko na výrobu kazeínu, srvátkovej bielkoviny, laktózy, kondenzovaného mlieka, sušeného mlieka a mnohých ďalších potravinárskych prídavných látok a priemyselných výrobkov.

Plnotučné mlieko, maslo a smotana majú vysoký obsah nasýtených tukov. Cukrová laktóza sa vyskytuje iba v mlieku, kvetoch stromov Forsythia a niekoľkých tropických kríkoch. Enzým potrebný na trávenie laktózy, laktázy, dosahuje najvyššie hladiny v ľudskom tenkom čreve po narodení a potom začína pomaly klesať, pokiaľ sa mlieko nekonzumuje pravidelne. Skupiny, ktoré naďalej tolerujú mlieko, však často využívali veľkú kreativitu pri používaní mlieka domestikovaných kopytníkov, a to nielen hovädzieho dobytka, ale aj oviec, kôz, jakov, vodných byvolov, koní, sobov a ťav. India je najväčším producentom a spotrebiteľom hovädzieho a byvolieho mlieka na svete

Samice všetkých druhov cicavcov môžu podľa definície produkovať mlieko, ale komerčná produkcia dominuje kravské mlieko. V roku 2011 FAO odhaduje, že 85% všetkého mlieka na celom svete bolo vyrobené z kráv. Ľudské mlieko sa nevyrába alebo distribuuje priemyselne alebo komerčne; banky ľudského mlieka však zbierajú darované ľudské materské mlieko a distribuujú ho dojčatám, ktoré môžu mať úžitok z ľudského mlieka z rôznych dôvodov (predčasne narodení novorodenci, deti s alergiami, metabolickými chorobami atď.), ktoré však nemôžu dojčiť.

V západnom svete sa kravské mlieko vyrába v priemyselnom meradle a je zďaleka najbežnejšie konzumovanou formou mlieka. Komerčné mliekarstvo využívajúce automatizované zariadenie na dojenie produkuje prevažnú väčšinu mlieka v rozvinutých krajinách. Mliečny dobytok, ako je napríklad Holstein, sa choval selektívne kvôli zvýšenej produkcii mlieka. Asi 90% dojníc v Spojených štátoch a 85% vo Veľkej Británii sú Holsteiny. Medzi ďalšie dojnice v Spojených štátoch patria Ayrshire, Brown Swiss, Guernsey, Jersey a Milking Shorthorn (Dairy Shorthorn).

Na tejto stránke si môžete zadarmo stiahnuť PNG obrázky: Mlieko PNG obrázky bezplatne stiahnuť, mliečna nádoba PNG, kartón na mlieko PNG