Choklad är en typiskt söt, vanligtvis brun matberedning av Theobroma cacao frön, rostad och malad. Den är gjord i form av en vätska, pasta eller i ett block eller används som en smakämne i andra livsmedel. Cacao har odlats av många kulturer i minst tre årtusenden i Mesoamerica. De tidigaste bevisen på spår av användning till Mokaya (Mexiko och Guatemala), med bevis på chokladrycker från 1900 fvt. Frön från kakaoträdet har en intensiv bitter smak och måste jäsas för att utveckla smaken.

Efter jäsning torkas, rengörs och rostas bönorna. Skalet avlägsnas för att producera kakao-nibber, som sedan malas till kakaomassa, osmält choklad i grov form. När kakaomassan kondenseras genom uppvärmning kallas den chokladlut. Spriten kan också kylas och bearbetas till dess två komponenter: kakaofasta material och kakaosmör. Bakchoklad, även kallad bitter choklad, innehåller kakaosubstans och kakaosmör i varierande proportioner, utan tillsatt socker. Mycket av den choklad som konsumeras idag är i form av söt choklad, en kombination av kakaosubstans, kakaosmör eller tillsatta vegetabiliska oljor och socker. Mjölkchoklad är söt choklad som dessutom innehåller mjölkpulver eller kondenserad mjölk. Vit choklad innehåller kakaosmör, socker och mjölk, men inga fasta kakaoämnen.

Fasta kakaor är en källa till flavonoider och alkaloider, såsom teobromin, fenetylamin och koffein. Choklad innehåller också anandamid.

Choklad har blivit en av de mest populära mattyperna och smakerna i världen, och ett stort antal livsmedel som involverar choklad har skapats, särskilt desserter inklusive kakor, pudding, mousse, choklad brownies och choklad chip cookies. Många godisar är fyllda med eller belagda med sötad choklad, och stänger av fast choklad och godisstänger belagda med choklad äts som snacks. Gåvor av choklad formade i olika former (t.ex. ägg, hjärtan) har blivit traditionella på vissa västerländska helgdagar, till exempel påsk och alla hjärtans dag. Choklad används också i kalla och varma drycker som chokladmjölk och varm choklad och i vissa alkoholhaltiga drycker, som creme de cacao.

Även om kakao har sitt ursprung i Amerika, har afrikanska länder under de senaste åren tagit en ledande roll när det gäller att producera kakao. Sedan 2000-talet producerar Västafrika nästan två tredjedelar av världens kakao, där Elfenbenskusten odlar nästan hälften av det. År 2009 uppgav frälsningsarméns internationella utvecklingsavdelning att barnarbete och människohandel och slaveri av barnarbetare används i afrikansk kakaodling.

Här kan du ladda ner gratis PNG-bilder: Choklad PNG-bilder, gratis nedladdning av chokladbilder